Người Trong Cốc, Sóng Ngoài Cốc

Đêm ấy, Tiêu Cảnh Hành không ngủ lại.

Sau khi tỉnh lại một lần, độc trong người tuy đã bị Tô Vãn Ninh dùng ngân châm ép xuống nhưng những cơn sốt vẫn đến từng đợt. Có lúc hắn tỉnh táo đến mức nghe rõ tiếng gió lùa qua khe cửa, nghe tiếng Tô Dục trở mình ở gian ngoài, thậm chí còn phân biệt được mùi bạch chỉ, cam thảo và một thứ dược liệu đắng gắt đang được sắc trên bếp; có lúc trước mắt lại tối sầm, những hình ảnh ở Thanh Hà liên tục hiện về, lẫn lộn với chiến trường Bắc Cảnh, với máu trên tuyết và tiếng Trình Mặc gọi hắn giữa màn mưa. Đến gần sáng, hắn mở mắt lần nữa thì căn phòng chỉ còn một ngọn đèn dầu cháy thấp. Tô Vãn Ninh đang ngồi bên bàn, đầu hơi cúi, tay vẫn giữ một quyển dược phổ đã mở quá nửa. Nàng không ngủ hẳn, chỉ thiếp đi trong tư thế ấy, hàng mi rủ xuống, mấy sợi tóc rơi khỏi cây trâm gỗ nằm yên bên má. Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng rất lâu. Trong cuộc đời hai mươi bảy năm của hắn, những người thức trắng vì hắn không ít: thái y sợ hắn chết, cung nhân sợ bị trách phạt, tướng sĩ sợ mất chủ soái, quần thần sợ triều cục thay đổi. Nhưng nữ tử trước mặt rõ ràng không biết hắn là ai, thậm chí còn cho rằng hắn là một kẻ buôn ngựa nói dối vụng về. Nàng cứu hắn chỉ vì hắn chưa chết. Chính sự đơn giản ấy khiến hắn thấy xa lạ hơn tất cả những âm mưu hắn từng đối mặt.

Hắn khẽ động cổ tay.

Chỉ một chút thôi, Tô Vãn Ninh đã tỉnh.

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt còn mang theo vẻ mơ màng rất ngắn, nhưng khi nhìn thấy hắn đã tỉnh thì lập tức trở lại bình tĩnh. “Đừng cử động.” Nàng đặt dược phổ xuống, bước tới sờ trán hắn rồi bắt mạch. Tiêu Cảnh Hành không né nữa. Qua một đêm, hắn đã hiểu trong căn nhà này phản kháng chẳng đem lại lợi ích gì. Tô Vãn Ninh bắt mạch một lúc, nét mặt hơi giãn ra. “Mạch ổn hơn. Độc chưa tan, nhưng không còn lan nhanh như tối qua.”

“Bao lâu?”

“Bao lâu cái gì?”

“Bao lâu ta có thể đi.”

Tô Vãn Ninh nhìn hắn một cái. “Ngươi vừa tỉnh đã nghĩ đến chuyện chạy.”

“Ta còn việc phải làm.”

“Người sắp chết cũng thường nói vậy.”

Tiêu Cảnh Hành khẽ cau mày.

Nàng hoàn toàn không sợ hắn.

Thậm chí nàng còn có một loại kiên nhẫn lạnh nhạt rất kỳ lạ với sự cứng đầu của hắn, giống như một đại phu đã gặp quá nhiều bệnh nhân không biết tự lượng sức. Tô Vãn Ninh kéo ghế ngồi xuống, nói: “Nếu chỉ muốn đứng dậy, ba ngày. Nếu muốn cưỡi ngựa, ít nhất mười ngày. Nếu muốn đánh nhau như trước khi ngươi bị thương…” nàng dừng một chút, “nửa tháng.”

“Nửa tháng quá lâu.”

“Vậy ngươi có thể chết nhanh hơn.”

Tiêu Cảnh Hành im lặng.

Tô Vãn Ninh nhìn sắc mặt hắn, biết hắn không thích câu trả lời nhưng cũng không định đổi. Nàng thay thuốc cho hắn, khi tháo lớp băng cũ ra, mùi máu và thuốc lập tức lan trong căn phòng. Vết thương dưới xương sườn đã bớt tím, nhưng quanh mép vẫn có một đường đen mảnh. Nàng dùng đầu ngón tay ấn nhẹ quanh đó. Tiêu Cảnh Hành không phát ra tiếng, chỉ có cơ hàm hơi siết lại.

“Đau?”

“Không.”

“Người làm quân nhân đều thích nói dối như vậy sao?”

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành khựng lại.

Tô Vãn Ninh không nhìn hắn, vẫn cúi đầu thay thuốc.

“Ta nói ta là người buôn ngựa.”

“Người buôn ngựa không có vết chai ở lòng bàn tay kiểu này.” Nàng cầm tay hắn lên, chỉ vào một đường chai dày sát ngón cái. “Đây là dấu do cầm kiếm lâu năm. Ngón trỏ và giữa cũng có chai của người kéo cung. Còn vai trái…” nàng nhìn những vết thương cũ chồng lên nhau, “ít nhất ba vết đao. Một vết tên. Một vết thương giống như đầu thương xuyên qua. Người buôn ngựa của ngươi chắc mỗi ngày đều bán ngựa giữa chiến trường.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng.

Tô Vãn Ninh cuối cùng cũng ngẩng đầu.

“Ta không cần biết ngươi là ai.”

Câu nói ấy khiến hắn hơi bất ngờ.

“Chỉ cần ngươi nhớ một chuyện.” Nàng buộc lớp băng mới lại, động tác dứt khoát. “Ngươi đang ở một nơi không thích người ngoài. Người ở đây cứu ngươi không có nghĩa họ tin ngươi. Nếu ngươi muốn sống yên cho đến khi đi được, đừng hỏi những thứ không nên hỏi, đừng đi những nơi không được phép đi, càng đừng để người khác biết ngươi từng đến đây.”

Tiêu Cảnh Hành nghe rất kỹ.

“Vì sao?”

“Ta vừa bảo đừng hỏi.”

“Cô nương không thấy câu trả lời ấy càng khiến người ta muốn hỏi sao?”

Tô Vãn Ninh buộc xong nút băng, nhướng mắt. “Vậy thì nhịn.”

Lần này hắn thật sự bật cười.

Chỉ một tiếng rất khẽ, nhưng đủ khiến Tô Vãn Ninh dừng tay.

Đây là lần đầu nàng thấy nét lạnh lẽo trên gương mặt người này tan đi đôi chút. Khi không nhìn người khác bằng ánh mắt đề phòng, hắn trẻ hơn nàng tưởng. Gương mặt vốn quá sắc nét, sống mũi cao, đôi mắt sâu, khóe môi lại có một đường cong rất nhẹ khi cười. Nếu không phải toàn thân đầy thương tích, hẳn hắn sẽ khiến không ít cô nương ngoài kia nhớ rất lâu.

Ý nghĩ vừa xuất hiện, Tô Vãn Ninh lập tức thu lại.

Nàng đứng lên.

“Uống thuốc.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn bát thuốc đen đặc.

“Đắng.”

“Thuốc nào chẳng đắng.”

“Có thể đổi loại khác?”

Tô Vãn Ninh nhìn hắn, vẻ mặt khó tin như vừa nghe một người sắp chết đòi chọn khẩu vị.

“Không.”

“Thêm mật?”

“Không.”

“Đường?”

“Càng không.”

Tiêu Cảnh Hành im lặng nhìn bát thuốc.

Tô Vãn Ninh bỗng hiểu vì sao một người có thể bị đâm không nhíu mày lại nhìn bát thuốc như nhìn kẻ thù.

Khóe môi nàng hơi cong lên.

“Cảnh Thất công tử.”

“Ừ?”

“Nếu ngươi còn mặc cả, ta sẽ gọi Tô Dục vào bóp mũi đổ xuống.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng rất lâu.

Sau đó cầm bát thuốc uống hết.

Ngoài cửa, Tô Dục đang nghe lén lập tức bụm miệng cười.

Từ nhỏ hắn chưa từng thấy tỷ tỷ đối xử với bệnh nhân nào như vậy.

Nhưng nụ cười chỉ kéo dài đến lúc có tiếng gậy chống xuống nền đất phía sau.

Tô Dục quay lại.

Tô Hoài Sơn đang đứng dưới mái hiên.

Thiếu niên lập tức đứng thẳng.

“Tộc thúc.”

“Người tỉnh rồi?”

“Vâng.”

“Có hỏi gì không?”

Tô Dục do dự một chút rồi kể lại gần như nguyên văn những lời mình nghe thấy. Tô Hoài Sơn không biểu lộ gì, chỉ nhìn cánh cửa đóng kín. Khi nghe đến cái tên “Cảnh Thất”, ông khẽ nhíu mày. Một cái tên giả quá rõ ràng. Nhưng điều khiến ông bất an không nằm ở cái tên. Đêm qua ông đã cho người kiểm tra toàn bộ vật dụng được tìm thấy trên người nam nhân kia. Không lệnh bài, không thư từ, không bạc vụn, thậm chí không một vật cá nhân. Chỉ có giáp, kiếm và một túi nhỏ chứa thuốc trị thương của quân đội. Một người bị truy sát đến mức ấy mà trên người sạch sẽ như đã chuẩn bị sẵn để nếu chết cũng không ai nhận ra thân phận, tuyệt đối không thể là một nhân vật tầm thường.

“Tô Dục.”

“Dạ?”

“Trưa nay theo Tô Trọng ra ngoài cốc.”

Thiếu niên ngạc nhiên. “Làm gì?”

“Xem có dấu người lạ.”

Nụ cười trên mặt Tô Dục biến mất.

Tô Hoài Sơn nhìn ra phía dãy núi.

“Người kia rơi từ đâu xuống, chắc chắn có kẻ đang tìm.”

Ông không nói tiếp.

Nhưng Tô Dục hiểu.

Nếu người tìm hắn là đồng bạn, họ có thể mang hắn đi.

Nếu là kẻ thù…

Dược Cốc có thể đã vô tình đứng giữa một cuộc truy sát không liên quan đến mình.

Giữa trưa, bốn người rời cốc.

Tô Trọng đi đầu, theo sau là hai thanh niên thường xuyên tuần núi và Tô Dục. Họ không đi thẳng theo con đường Tô Vãn Ninh đã dùng hôm qua mà men qua một khe đá khác, kiểm tra từng đoạn đất mềm, từng nhánh cây gãy. Người trong Dược Cốc sống dựa vào núi đã hai mươi năm, kỹ năng nhìn dấu vết không kém thợ săn. Đến gần khe Thanh Thủy, Tô Trọng bỗng dừng.

Trên nền đất có một dấu giày.

Không phải của người trong cốc.

Dấu còn mới.

Tô Dục lập tức căng người.

“Có người vào đây?”

“Chưa.”

Tô Trọng ngồi xuống, dùng ngón tay đo mép dấu chân.

“Dừng ở phía ngoài khe.”

Hắn nhìn quanh.

Có ít nhất ba người.

Họ đã đi dọc theo bờ nước, rồi quay ra.

Chưa tìm thấy lối vào cốc.

Nhưng đã rất gần.

Một người đi cùng hạ giọng: “Có phải người đang tìm nam nhân kia?”

Tô Trọng không đáp.

Hắn nhìn những dấu vết thêm một lúc rồi nói: “Xóa hết dấu đường vào làng. Từ hôm nay tăng gấp đôi người tuần tra.”

Tô Dục cau mày. “Nếu họ quay lại thì sao?”

Tô Trọng nhìn hắn.

“Không để họ quay lại lần thứ ba.”

Giọng nói bình tĩnh đến lạnh người.

Lúc ấy Tô Dục mới nhớ những người đàn ông hiền lành thường ngày trong làng không phải ai cũng chỉ biết hái thuốc. Hai mươi năm trước, họ từng phải giết người để đưa con cháu sống sót chạy vào đây.

Sự bình yên của Dược Cốc chưa bao giờ tồn tại nhờ lòng nhân từ của thế gian.

Nó tồn tại vì những người còn sống đã học cách bảo vệ nó bằng mọi giá.

Ở một nơi khác trong dãy Vân Sơn, nhóm dược thương giả cũng vừa phát hiện dấu vết.

Tên dẫn đầu nhặt lên một mảnh vải nhỏ mắc trên gai.

Màu xanh nhạt.

Không phải vải của nam nhân.

Có người khác từng đi qua.

“Có người cứu hắn.”

Một tên phía sau hỏi: “Chắc không?”

Người dẫn đầu nhìn xuống dấu kéo rất mờ trên đất.

“Một người bị thương nặng không thể tự đi.”

Hắn quay đầu nhìn sườn núi.

“Quanh đây nhất định có dân cư.”

“Nhưng địa đồ…”

“Địa đồ hai mươi năm trước.”

Hắn cười lạnh.

“Có những người càng muốn biến mất khỏi bản đồ thì càng chứng minh họ có thứ cần giấu.”

Một câu nói vô tình.

Nhưng nếu Tô Hoài Sơn nghe thấy, có lẽ sắc mặt ông sẽ thay đổi.

Những người này chưa biết Dược Cốc là gì.

Chưa biết người sống trong đó là ai.

Nhưng họ đã bắt đầu tìm.

Trong khi ấy, ở kinh thành, chuyện Tiêu Cảnh Hành mất tích vẫn bị phong kín trong cung.

Điện Tuyên Chính sáng đèn suốt một đêm.

Hoàng đế Tiêu Thừa Uyên ngồi sau long án, trước mặt là ba bản mật báo. Bản đầu nói đoàn Thái tử bị phục kích. Bản thứ hai nói chưa tìm thấy thi thể. Bản cuối cùng vừa tới sáng nay: Trình Mặc còn sống, đã tập hợp tàn quân và phong tỏa khu vực Thanh Hà.

Ngoài ba người có mặt trong điện, không ai biết chuyện.

Hộ bộ Thượng thư Lục Văn Khiêm quỳ phía dưới, từ lúc vào điện đến giờ chưa nói một câu. Đại tướng quân Hàn Đình Sơn đứng bên trái, sắc mặt nặng nề. Người cuối cùng là Tề Vương Tiêu Cảnh Du.

Hắn đến rất nhanh sau khi được triệu.

Nhanh đến mức áo ngoài còn dính sương.

“Phụ hoàng.” Tiêu Cảnh Du quỳ xuống, giọng đã khàn. “Xin cho nhi thần dẫn người đi Thanh Hà.”

Tiêu Thừa Uyên không nhìn hắn ngay.

“Ngươi đi làm gì?”

“Tìm hoàng huynh.”

“Nếu tìm thấy thi thể?”

Tiêu Cảnh Du sững lại.

Hoàng đế cuối cùng ngẩng đầu.

Ánh mắt già nua nhưng sắc đến mức khiến người khác không dám nhìn lâu.

“Trẫm hỏi ngươi. Nếu tìm thấy thi thể của Thái tử, ngươi định làm gì?”

Không khí trong điện gần như đông lại.

Đây không phải câu hỏi một người cha nên hỏi con mình.

Mà là câu hỏi của một Hoàng đế với một hoàng tử đứng thứ hai trong hàng kế vị.

Tiêu Cảnh Du im lặng một lúc rồi cúi đầu thật thấp.

“Nhi thần sẽ đưa hoàng huynh về.”

“Sau đó?”

“Nhi thần không biết.”

“Không biết?”

“Không biết.” Giọng hắn rất thấp. “Nhi thần chỉ biết hoàng huynh chưa chắc đã chết. Khi chưa tìm thấy người, nhi thần không muốn nghĩ đến chuyện sau đó.”

Tiêu Thừa Uyên nhìn hắn rất lâu.

Cuối cùng mới nói: “Đứng lên.”

Tiêu Cảnh Du đứng dậy.

Hàn Đình Sơn lúc này mới bước ra. “Bệ hạ, chuyện điện hạ bị phục kích tuyệt đối không thể tiếp tục giấu quá lâu. Đại quân khải hoàn đang trên đường về kinh. Nếu chủ soái không xuất hiện, trong quân tất sinh nghi.”

Lục Văn Khiêm cũng lên tiếng: “Không chỉ quân đội. Lễ bộ đã chuẩn bị nghi thức nghênh đón. Dân chúng đều biết ngày Thái tử về kinh. Tin một khi lộ ra, triều đình sẽ chấn động.”

Hoàng đế khép mắt.

Ông biết.

Chính vì biết nên một đêm qua ông không ngủ.

Nếu Cảnh Hành đã chết, chuyện này không chỉ là mất một người con.

Đó là một khoảng trống quyền lực khổng lồ.

Đông cung.

Bắc quân.

Hàng chục quan viên đã đứng về phía Thái tử.

Những thế lực đó sẽ không biến mất cùng cái chết của hắn.

Chúng sẽ tìm một nơi mới để dựa vào.

Mà khi quyền lực bắt đầu tìm chủ mới, triều đình sẽ loạn.

“Truyền chỉ.” Tiêu Thừa Uyên cuối cùng mở mắt. “Nói Thái tử trên đường hồi kinh gặp lũ lớn, tạm thời dừng tại Thanh Hà cứu tế dân chúng. Ngày hồi kinh lùi lại.”

Hàn Đình Sơn và Lục Văn Khiêm cùng cúi đầu.

Tiêu Cảnh Du cũng cúi đầu.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, hắn biết một điều.

Phụ hoàng đang mua thời gian.

Không chỉ để tìm Tiêu Cảnh Hành.

Mà để chuẩn bị cho khả năng hắn không bao giờ trở lại.

Ra khỏi điện, trời đã sáng.

Tiêu Cảnh Du đi qua hành lang dài, sắc mặt vẫn còn vẻ lo lắng của một người em vừa nghe tin huynh trưởng gặp nạn. Chỉ đến khi bước vào cỗ xe riêng, rèm buông xuống, vẻ mặt ấy mới chậm rãi biến mất.

Chu Văn Túc đã đợi trong xe.

“Không tìm thấy xác?”

“Chưa.”

Tề Vương nhìn hắn.

“Người của chúng ta đâu?”

“Đang tìm.”

“Trình Mặc?”

“Còn sống.”

Một khoảng im lặng rất dài.

Tiêu Cảnh Du dựa lưng vào thành xe.

“Ta đã nói không được để Trình Mặc sống.”

Chu Văn Túc cúi đầu. “Người hành động không phải do thần trực tiếp điều động.”

Tiêu Cảnh Du nhìn hắn.

“Ý ngươi là gì?”

“Có một nhóm khác.”

Lần đầu tiên sắc mặt Tiêu Cảnh Du thật sự thay đổi.

“Nhóm khác?”

“Những người phục kích không hoàn toàn là người của chúng ta.”

Chu Văn Túc lấy từ tay áo ra một miếng kim loại nhỏ đặt lên bàn.

Một con chim ưng.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Du lập tức lạnh xuống.

Hắn từng nhìn thấy dấu hiệu này.

Không phải gần đây.

Mà trong một hồ sơ cũ được cất sâu dưới phủ ngoại tổ.

Một hồ sơ mà hắn không được phép đọc.

Trên bìa chỉ có bốn chữ.

Tô thị độc án.

“Người của ngoại tổ?”

“Không chắc.”

“Vậy vì sao thứ này xuất hiện ở Thanh Hà?”

Chu Văn Túc không đáp được.

Tiêu Cảnh Du cầm miếng kim loại lên.

Hai mươi năm trước.

Một vụ án liên quan hoàng tộc.

Một y tộc bị tru di.

Và bây giờ, đúng lúc hoàng huynh của hắn gặp phục kích, dấu hiệu tưởng đã biến mất lại xuất hiện.

Lần đầu tiên, Tề Vương nhận ra có lẽ hắn cũng không hiểu hết bàn cờ mình đang đứng trên đó.

Ở Dược Cốc, người khiến cả kinh thành mất ngủ lúc ấy lại đang tranh luận với Tô Vãn Ninh về một bát cháo.

“Ta không ăn.”

“Ngươi phải ăn.”

“Không đói.”

“Ta không hỏi ngươi có đói không.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn bát cháo trắng có vài lát dược thảo nổi trên mặt.

“Đây là gì?”

“Cháo.”

“Ta nhìn thấy.”

“Vậy còn hỏi?”

“Thứ màu xanh.”

“Huyết linh thảo.”

“Có tác dụng gì?”

“Bổ máu.”

Tiêu Cảnh Hành im lặng.

Tô Vãn Ninh nhìn hắn.

“Ngươi sợ ta hạ độc?”

“Không.”

“Vậy ăn.”

Tiêu Cảnh Hành vẫn không động.

Nàng thở dài.

“Cảnh Thất.”

Hắn ngẩng mắt.

“Nếu ta muốn giết ngươi, tối qua đã không dùng ba cây nhân sâm trăm năm cứu ngươi.”

“Ba cây?”

“Ừ.”

“Bao nhiêu tiền?”

“Tỉnh rồi thì bắt đầu lo tiền thuốc?”

“Ta không thích nợ người.”

Tô Vãn Ninh khựng lại.

Nàng nhìn hắn một lúc rồi chậm rãi nói: “Vậy nhớ cho kỹ.”

“Bao nhiêu?”

“Rất nhiều.”

“Cụ thể.”

“Đợi ngươi khỏe rồi tính.”

“Ta có thể trả gấp mười.”

Tô Vãn Ninh bỗng cười.

“Cảnh công tử.”

“Ừ?”

“Người giàu thường không nhấn mạnh mình trả được gấp mười.”

Tiêu Cảnh Hành: “…”

“Còn nữa.” Nàng đưa bát cháo cho hắn. “Trong Dược Cốc, bạc không dùng được.”

Bàn tay vừa đưa ra của Tiêu Cảnh Hành dừng lại.

Dược Cốc.

Đây là lần đầu tiên nàng vô tình nói tên nơi này.

Tô Vãn Ninh cũng nhận ra.

Hai người nhìn nhau.

Không khí chợt lặng.

Tiêu Cảnh Hành không hỏi.

Chỉ nhận bát cháo.

Tô Vãn Ninh hơi bất ngờ.

“Không hỏi Dược Cốc là đâu?”

“Cô nương vừa bảo ta đừng hỏi những điều không nên hỏi.”

“Ngươi nghe lời từ lúc nào?”

“Lúc biết người giữ mạng ta lại rất dễ tức giận.”

Tô Vãn Ninh định phản bác.

Nhưng ngoài sân bỗng vang lên tiếng chuông.

Một tiếng.

Hai tiếng.

Ba tiếng.

Khác với tiếng chuông buổi sáng thường ngày.

Tiếng chuông này dồn dập hơn.

Sắc mặt Tô Vãn Ninh lập tức thay đổi.

Nàng quay người chạy ra cửa.

Tiêu Cảnh Hành đặt bát cháo xuống.

“Có chuyện gì?”

“Ở yên trong phòng.”

Nàng chỉ nói một câu rồi đóng cửa.

Ngoài làng, tất cả đàn ông đã tập trung trước sân lớn.

Tô Trọng vừa trở về.

Sắc mặt hắn lạnh đến đáng sợ.

“Tìm thấy dấu người.”

Những tiếng xì xào lập tức nổi lên.

Tô Hoài Sơn chống gậy đứng giữa sân.

“Bao nhiêu?”

“Ít nhất ba. Có thể nhiều hơn.”

“Vào cốc chưa?”

“Chưa.”

Một phụ nhân lập tức nói: “Ta đã bảo không được cứu người ngoài! Hắn vừa tới một ngày đã có người tìm đến!”

Người khác phụ họa.

“Đưa hắn đi!”

“Nếu những người kia tìm được nơi này thì sao?”

“Chúng ta không thể lại chạy lần nữa!”

Những tiếng nói chồng lên nhau.

Sợ hãi lan nhanh hơn mọi lý lẽ.

Tô Vãn Ninh đứng ngoài đám đông, bàn tay hơi siết lại.

Tô Hoài Sơn không quát.

Ông chỉ chống gậy xuống đất một tiếng.

Tất cả im bặt.

“Chưa ai vào cốc.”

Ông nhìn từng người.

“Chúng ta sống ở đây hai mươi năm không phải để hôm nay chỉ vì vài dấu chân đã tự loạn.”

Một người hỏi: “Vậy người kia thì sao?”

Tô Hoài Sơn im lặng.

Rồi nhìn Tô Vãn Ninh.

“Ba ngày.”

Nàng hiểu.

“Con nhớ.”

“Ngày mai là ngày thứ hai.”

“Vâng.”

“Ngày kia hắn phải đi.”

Tô Vãn Ninh không đáp ngay.

Trong đầu nàng hiện lên vết thương vẫn chưa khép.

Nếu ngày kia đưa hắn đi, hắn chưa chắc sống nổi.

Nhưng nếu giữ hắn lại…

Những dấu chân ngoài cốc đã là lời cảnh báo.

Lần đầu tiên từ khi cứu người kia, nàng thật sự dao động.

Ở căn phòng phía sau nhà, Tiêu Cảnh Hành không nghe rõ cuộc đối thoại ngoài sân.

Nhưng hắn nghe thấy tiếng chuông.

Nghe tiếng nhiều người tụ tập.

Và nghe một câu rất rõ khi có người đi ngang qua cửa.

“Người tìm hắn đã đến gần khe Thanh Thủy rồi.”

Ánh mắt hắn lập tức thay đổi.

Không phải người của Trình Mặc.

Nếu là Huyền Giáp vệ, họ sẽ để lại tín hiệu mà hắn nhận ra.

Vậy chỉ còn một khả năng.

Những kẻ ở Thanh Hà chưa từ bỏ.

Hắn nhìn căn phòng nhỏ.

Nhìn hộp ngân châm trên bàn.

Nhìn bát cháo còn nóng.

Lần đầu tiên, Tiêu Cảnh Hành hiểu rằng chuyện này đã không còn chỉ liên quan đến mạng của hắn.

Nếu kẻ địch tìm đến đây, những người cứu hắn sẽ bị cuốn vào.

Hắn không biết họ là ai.

Không biết vì sao họ sợ người ngoài đến vậy.

Nhưng hắn biết ánh mắt Tô Vãn Ninh khi nói về quy tắc của nơi này.

Nàng đã cứu hắn trái với ý của tất cả mọi người.

Và nếu vì hắn mà nơi này bị lộ…

Tiêu Cảnh Hành chống tay ngồi dậy.

Vết thương đau đến mức trước mắt tối đi.

Nhưng hắn vẫn bước xuống giường.

Từng bước một.

Khi Tô Vãn Ninh mở cửa trở lại, nàng nhìn thấy chiếc giường trống.

Nét mặt nàng biến đổi.

Rồi từ phía sau sân vang lên một tiếng vật nặng ngã xuống.

Tô Vãn Ninh chạy ra.

Tiêu Cảnh Hành đang chống một tay vào thân cây, sắc mặt trắng như giấy.

Chỉ đi chưa đầy hai mươi bước, vết thương đã rách.

Máu thấm qua áo.

Nàng vừa tức vừa kinh ngạc.

“Ngươi đang làm gì?”

Tiêu Cảnh Hành ngẩng đầu nhìn nàng.

“Rời khỏi đây.”

“Ngươi điên rồi?”

“Người bên ngoài tìm ta.”

Tô Vãn Ninh khựng lại.

Hắn đã nghe thấy.

Tiêu Cảnh Hành thở nặng, nhưng giọng vẫn bình tĩnh.

“Ta ở lại sẽ liên lụy các người.”

“Ngươi đi được bao xa?”

“Không quan trọng.”

“Đối với người cứu ngươi thì rất quan trọng.”

“Ta không muốn nợ mạng.”

“Ngươi đã nợ rồi.”

Hai người nhìn nhau.

Tô Vãn Ninh bước tới.

“Quay vào.”

“Không.”

“Cảnh Thất.”

“Ta phải đi.”

Nàng im lặng.

Rồi bất ngờ đưa tay.

Một cây ngân châm đâm xuống huyệt bên cổ.

Tiêu Cảnh Hành trợn mắt.

“Ngươi…”

Chân hắn lập tức mất sức.

Tô Vãn Ninh đỡ lấy hắn trước khi ngã xuống.

“Ta nói rồi.”

Nàng nghiến răng vì sức nặng của người đàn ông gần như đổ hết lên vai mình.

“Trong ba ngày này, mạng ngươi là của ta.”

Tiêu Cảnh Hành cố giữ tỉnh táo.

“Cô nương… cứu người kiểu này?”

“Đối với bệnh nhân không nghe lời, đôi khi phải dùng cách mạnh.”

“Ta nhớ cô nương rồi.”

“Rất tốt.”

Nàng dìu hắn trở vào.

“Sau này khỏe rồi muốn trả thù thì nhớ mang đủ tiền thuốc.”

Trước khi hoàn toàn mất sức, Tiêu Cảnh Hành khẽ cười.

Ngoài cốc, một con chim rừng đột nhiên bay khỏi tán cây.

Dưới chân núi, người đeo mặt nạ đồng ngẩng đầu nhìn theo.

Một thuộc hạ vừa trở về quỳ trước mặt hắn.

“Có phát hiện.”

“Ở đâu?”

“Phía tây khe Thanh Thủy có dấu người xóa đường.”

Đôi mắt sau lớp mặt nạ hẹp lại.

“Xóa đường?”

“Vâng.”

“Vậy là có người sống trong núi.”

Hắn nhìn về phía dãy núi phủ mây.

Một lúc lâu sau mới nói:

“Ngày mai vào.”

Thuộc hạ chần chừ. “Nếu là dân thường?”

“Thì hỏi.”

“Nếu họ không nói?”

Người đeo mặt nạ khẽ cười.

“Người sống luôn có cách khiến họ mở miệng.”

Gió từ khe núi thổi qua.

Mây trên đỉnh Vân Sơn chậm rãi trôi.

Không ai trong Dược Cốc biết rằng ngày bình yên cuối cùng của họ đã bắt đầu đếm ngược.