Ngày Bình Yên Cuối Cùng

Sáng hôm sau, Dược Cốc tỉnh giấc trong một thứ yên lặng khác thường.

Không ai nhắc đến những dấu chân ngoài khe Thanh Thủy, nhưng tất cả mọi người đều biết. Những người đàn ông vốn mỗi sáng chỉ mang giỏ thuốc lên núi hôm nay đều đeo thêm dao ngắn bên hông. Mấy lối nhỏ dẫn ra khỏi cốc được phủ thêm lá khô, những tấm ván gỗ bắc qua khe nước bị tháo đi, trẻ nhỏ bị giữ trong nhà. Ngay cả tiếng chày giã thuốc quen thuộc cũng thưa thớt hơn mọi ngày, như thể cả ngôi làng đang vô thức hạ thấp hơi thở, sợ một tiếng động lớn cũng đủ làm người ngoài kia nghe thấy.

Tô Vãn Ninh không ra khỏi nhà.

Tiêu Cảnh Hành tỉnh lại khi mặt trời đã lên khỏi sườn núi phía đông. Cơn tê từ cây châm hôm qua đã hết nhưng đầu vẫn nặng như đá. Hắn vừa mở mắt đã thấy Tô Dục ngồi ở chiếc ghế cạnh cửa, tay cầm một quyển sách nhưng rõ ràng chẳng đọc được chữ nào. Thiếu niên cứ vài nhịp lại ngẩng lên nhìn hắn một lần, biểu cảm vừa cảnh giác vừa tò mò.

“Nhìn đủ chưa?” Tiêu Cảnh Hành hỏi.

Tô Dục lập tức dựng quyển sách lên che nửa mặt. “Ta đâu nhìn ngươi.”

“Quyển sách cầm ngược.”

Tô Dục cúi xuống.

Quả nhiên ngược thật.

Thiếu niên ho khan một tiếng, xoay sách lại, rồi như nhớ ra mình không cần phải xấu hổ trước người bệnh, lập tức lấy lại vẻ nghiêm túc. “Tỷ tỷ bảo ta trông ngươi. Nếu ngươi lại tự ý xuống giường, ta phải gọi nàng.”

Tiêu Cảnh Hành chống tay muốn ngồi dậy.

Tô Dục lập tức đứng bật lên.

“Ngươi định làm gì?”

“Ngồi.”

“Ngồi cũng không được.”

“Ta không phải phạm nhân.”

“Trong nhà này ngươi còn khó quản hơn phạm nhân.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn thiếu niên một lúc.

“Ngươi bao nhiêu tuổi?”

“Mười sáu.”

“Học y?”

“Đương nhiên.”

“Biết hạ châm?”

Tô Dục lập tức im.

Tiêu Cảnh Hành hiểu ngay.

Khóe môi hắn hơi cong.

“Vậy nếu ta muốn đi, ngươi định làm gì?”

Tô Dục nắm chặt quyển sách.

“Ta sẽ hét.”

“…”

“Cả làng đều nghe thấy.”

Tiêu Cảnh Hành lần đầu tiên cảm thấy một lời đe dọa trẻ con đôi khi lại rất hữu hiệu.

Hắn không xuống giường nữa.

Tô Dục đắc ý ngồi lại.

Một lát sau, cánh cửa mở ra.

Tô Vãn Ninh bưng khay thuốc bước vào. Nàng vừa nhìn sắc mặt hai người đã biết vừa xảy ra chuyện gì, nhưng không hỏi. Trên khay có một bát thuốc, một bát cháo kê và vài lát lê hấp.

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng.

“Bên ngoài thế nào?”

Tô Vãn Ninh đặt khay xuống.

“Không liên quan đến ngươi.”

“Có người đang tìm ta.”

“Ta biết.”

“Vậy càng liên quan.”

Nàng không đáp ngay.

Tô Dục nhìn qua nhìn lại giữa hai người, cuối cùng thức thời ôm sách đứng dậy. “Ta ra ngoài xem thuốc.”

Không ai giữ.

Cánh cửa vừa khép, Tiêu Cảnh Hành đã nói: “Đưa ta ra khỏi đây.”

Tô Vãn Ninh quay lại.

“Ngươi chưa đủ sức.”

“Ta biết.”

“Biết mà vẫn muốn đi?”

“Nếu những người ngoài kia là kẻ đuổi giết ta, họ sẽ không dừng lại chỉ vì chưa tìm thấy.”

Nét mặt nàng không thay đổi.

Tiêu Cảnh Hành nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Ta ở lại càng lâu, các người càng nguy hiểm.”

“Ngươi đi ra bây giờ cũng chỉ chết.”

“Ít nhất không chết trong làng.”

Tô Vãn Ninh im lặng.

Lần này nàng không châm chọc hắn.

Bởi nàng hiểu hắn nói đúng.

Từ tối qua, nàng đã nghĩ rất nhiều.

Người ngoài đã xuất hiện quanh khe Thanh Thủy. Nếu họ chỉ là người đi núi bình thường, sẽ không cố xóa dấu chân. Nếu họ đang tìm Cảnh Hành, chuyện này rõ ràng còn chưa kết thúc.

Nhưng nàng cũng hiểu một điều khác.

Đưa hắn ra bây giờ chẳng khác nào ném một người trọng thương vào tay kẻ muốn giết hắn.

Hai lựa chọn đều không tốt.

Tô Vãn Ninh kéo ghế ngồi xuống.

“Ngươi có biết ai muốn giết mình không?”

Tiêu Cảnh Hành không trả lời ngay.

“Biết một phần.”

“Người trong triều?”

Ánh mắt hắn khựng lại.

Chỉ một phản ứng rất nhỏ.

Nhưng nàng thấy.

Tô Vãn Ninh hỏi tiếp: “Ngươi thật sự là quân nhân?”

“Ừ.”

“Chức vị?”

“Không tiện nói.”

“Người truy sát ngươi biết đường đi của ngươi, biết ngươi có bao nhiêu người hộ tống, còn dùng Đoạn Hồn tán.” Nàng nhìn hắn. “Nếu chỉ là một tướng lĩnh bình thường, họ cần chuẩn bị đến mức đó sao?”

Tiêu Cảnh Hành không đáp.

Tô Vãn Ninh cũng không ép.

Nàng đẩy bát thuốc về phía hắn.

“Uống đi.”

“Cô nương hỏi nhiều như vậy chỉ để kết thúc bằng uống thuốc?”

“Ta là đại phu.”

“Ta tưởng cô nương đang tra án.”

“Ta chỉ muốn biết người mình cứu có thể khiến cả làng chết hay không.”

Câu nói ấy khiến căn phòng chợt yên tĩnh.

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng.

Lần đầu tiên hắn nhận ra bên dưới vẻ bình thản của Tô Vãn Ninh là một nỗi sợ rất sâu.

Không phải sợ cho mình.

Mà sợ cho cả Dược Cốc.

Hắn không biết vì sao nơi này phải trốn đến mức ấy.

Nhưng hắn bắt đầu hiểu quy tắc “không đưa người ngoài vào” có lẽ không sinh ra từ sự ích kỷ.

Nó được tạo ra bằng máu.

“Ta sẽ đi khi có thể cưỡi ngựa.”

Tiêu Cảnh Hành nói.

“Bao lâu?”

“Ba ngày.”

Tô Vãn Ninh lắc đầu.

“Ít nhất bảy.”

“Năm.”

“Bảy.”

“Sáu.”

Nàng nhìn hắn.

“Ngươi đang mua bán với ta sao?”

“Cô nương không phải nói ta là người buôn ngựa?”

Tô Vãn Ninh bất giác bật cười.

Một tiếng rất khẽ.

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng.

Cảnh tượng ấy chỉ tồn tại trong vài nhịp thở.

Nhưng chính vào khoảnh khắc đó, có một thứ rất nhỏ âm thầm thay đổi.

Không ai trong hai người nhận ra.

Hoặc có lẽ cả hai đều nhận ra nhưng đều lựa chọn bỏ qua.

Ngoài sân, Tô Dục đang sắc thuốc lại nghe thấy tiếng cười trong phòng.

Hắn ngẩng đầu.

Khó hiểu.

Từ nhỏ đến lớn, tỷ tỷ hắn không phải người lạnh lùng, nhưng cũng hiếm khi cười với người lạ như vậy.

Tô Dục chống cằm.

Rồi lập tức tự nhắc mình người trong phòng là một kẻ nguy hiểm, nói dối thân phận, mang giáp quân đội, bị người ta truy sát.

Tuyệt đối không được để tỷ tỷ mềm lòng.

Nghĩ vậy, hắn bưng một bát thuốc khác bước vào.

“Đến giờ uống thuốc.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn bát trên tay hắn.

Rồi nhìn bát trước mặt.

“Hai bát?”

Tô Dục nghiêm túc gật đầu.

“Bát kia giải độc. Bát này bổ khí.”

Tiêu Cảnh Hành quay sang Tô Vãn Ninh.

“Cần thiết?”

“Cần.”

“Ta cảm thấy cô nương đang trả thù chuyện hôm qua.”

“Ngươi nghĩ nhiều rồi.”

Tô Dục đặt bát thuốc xuống, không giấu nổi vẻ vui sướng khi thấy sắc mặt người bệnh.

“Uống đi.”

Tiêu Cảnh Hành bỗng nhớ Bắc Cảnh.

Ở đó hắn từng uống nước tuyết tan, từng ăn lương khô mốc, từng chịu đau khi quân y rút tên khỏi vai mà không có thuốc mê.

Nhưng hắn vẫn cảm thấy hai bát thuốc trước mặt đáng sợ hơn tất cả.

Cuối cùng hắn vẫn uống.

Tô Dục nhìn thấy vẻ mặt hắn sau ngụm đầu tiên thì vui đến mức suýt bật cười.

Trong lúc Dược Cốc tạm thời trở lại với những chuyện nhỏ nhặt như thuốc đắng hay bát cháo, ở phía ngoài khe Thanh Thủy, nguy hiểm đã tiến thêm gần một bước.

Năm mươi người giả làm dược thương không đi cùng nhau.

Chúng chia thành từng nhóm ba đến năm người, mặc quần áo cũ, mang giỏ trúc, thậm chí còn đem theo những loại dược liệu thông thường để che mắt. Nếu chỉ nhìn thoáng qua, ngay cả người quen đi núi cũng khó nhận ra bất thường.

Nhưng người Dược Cốc không phải thợ săn bình thường.

Tô Trọng đứng sau một thân cây, nhìn ba người đang đi dưới triền dốc.

Khoảng cách hơn trăm bước.

Hắn không nghe rõ họ nói gì.

Nhưng chỉ nhìn cách bước chân đã biết.

Không phải dược thương.

Người hái thuốc khi đi núi luôn nhìn mặt đất, bởi cây thuốc mọc thấp.

Những người kia lại liên tục nhìn hai bên rừng.

Họ đang tìm người.

Tô Trọng ra hiệu.

Hai thanh niên phía sau lập tức tản ra.

Một người quay về báo tin.

Người còn lại cùng hắn tiếp tục theo dõi.

Ba “dược thương” dưới núi dừng ở một khe nhỏ.

Một kẻ cúi xuống nhặt một nhánh cây bị bẻ.

“Có người qua.”

Tên khác nhìn quanh.

“Bao lâu?”

“Không quá một ngày.”

Chúng tiếp tục đi.

Tô Trọng nín thở.

Con đường ấy nếu đi thêm hai dặm sẽ tới một lối phụ dẫn về cốc.

Chính lúc hắn định ra tay dẫn chúng sang hướng khác, trong rừng đột nhiên vang lên tiếng thú kêu.

Ba tiếng ngắn.

Một tiếng dài.

Tín hiệu của Dược Cốc.

Có người khác phát hiện nhóm thứ hai.

Tô Trọng biến sắc.

Không phải ba người.

Ít nhất có hai nhóm.

Có thể nhiều hơn.

Hắn lập tức hiểu.

Đối phương đang giăng lưới.

Đây không còn là tìm kiếm ngẫu nhiên.

Chúng muốn vét cả dãy núi.

Tô Trọng chậm rãi rút dao.

Nhưng ngay trước khi hắn quyết định ra tay, một trong ba người phía dưới bất ngờ quay đầu.

Ánh mắt hắn quét thẳng về phía bụi cây Tô Trọng đang ẩn.

Hai người nhìn nhau qua khoảng rừng.

Chỉ một nhịp.

Tên “dược thương” lập tức rút kiếm.

“Tìm thấy rồi!”

Tô Trọng lao khỏi chỗ ẩn.

Con dao ngắn đâm thẳng vào cổ đối phương.

Hai kẻ còn lại lập tức phản ứng.

Tiếng thép va nhau vang lên.

Một thanh niên Dược Cốc từ phía bên phải lao tới, nhưng đối phương rõ ràng được huấn luyện bài bản. Chỉ sau ba chiêu, hắn bị ép lùi.

Tô Trọng chém ngã một tên.

Tên thứ hai xoay người bỏ chạy.

“Đừng để hắn đi!”

Tô Trọng quát.

Nhưng đã muộn.

Kẻ kia ném một vật vào bụi cây.

Khói trắng lập tức bốc lên.

Khi tan hết, hắn đã biến mất.

Tô Trọng đứng giữa rừng.

Sắc mặt lạnh đến cực điểm.

Bọn chúng sẽ quay lại.

Và lần sau sẽ không chỉ có vài người.

Buổi chiều hôm đó, chuông Dược Cốc vang lên năm hồi.

Không còn ai có thể giả vờ như mọi chuyện chưa xảy ra.

Tất cả người lớn tập trung tại từ đường.

Tô Vãn Ninh cũng có mặt.

Tiêu Cảnh Hành bị giữ lại trong nhà dưới sự giám sát của Tô Dục, nhưng ngay cả từ căn phòng ấy hắn cũng nghe thấy tiếng người ngoài sân.

Trong từ đường, không khí nặng nề.

Một thi thể được đặt giữa sàn.

Tên áo xám đã bị Tô Trọng giết.

Áo ngoài là của dược thương.

Nhưng bên dưới có giáp da.

Trong tay áo có nỏ ngắn.

Không ai còn nghi ngờ mục đích của chúng.

Lâm thị đứng gần nhất.

Bà nhìn thi thể.

Sắc mặt trắng bệch.

Bởi trên cổ tay hắn có một vết xăm.

Chim ưng.

Giống hệt hình trên mảnh vải nàng đã giấu trong rương.

Bàn tay Lâm thị lập tức lạnh đi.

Hai mươi năm.

Hai mươi năm rồi.

Biểu tượng ấy lại xuất hiện.

Tô Hoài Sơn chống gậy đứng trước thi thể.

Ông cũng nhìn thấy.

Ánh mắt già nua bỗng cứng lại.

“Tất cả ra ngoài.”

Tô Trọng khựng lại.

“Tộc thúc?”

“Những người không thuộc trưởng lão viện, ra ngoài.”

Không ai dám hỏi.

Tô Vãn Ninh cũng định đi.

“Tô Vãn Ninh ở lại.”

Nàng dừng bước.

Mọi người lui hết.

Trong từ đường chỉ còn sáu trưởng lão, Tô Trọng, Tô Vãn Ninh và thi thể trên sàn.

Tô Hoài Sơn dùng đầu gậy nâng tay áo người chết.

Hình chim ưng hiện ra.

“Con có biết đây là gì không?”

Tô Vãn Ninh lắc đầu.

Một trưởng lão phía sau khẽ thở dài.

Tô Hoài Sơn nhìn nàng.

“Hai mươi năm trước, những người giết Tô gia cũng dùng dấu này.”

Mặt Tô Vãn Ninh mất hết huyết sắc.

Nàng cúi xuống nhìn hình xăm.

Trong đầu hiện lên người đàn ông đang nằm trong nhà mình.

“Vì hắn?”

Không ai trả lời ngay.

Lâm thị đứng phía sau bỗng lên tiếng.

“Ta từng thấy trên giáp của hắn.”

Tất cả quay sang.

Tô Vãn Ninh cũng nhìn bà.

Lâm thị chậm rãi lấy từ trong tay áo ra mảnh vải màu đen đã giữ suốt hai mươi năm.

Trên đó là một con chim ưng thêu chỉ bạc.

“Ngày hôm qua, ta thấy mép giáp người kia có một đường thêu gần giống thế này.”

Trong từ đường lập tức lạnh đi.

Tô Trọng siết chặt dao.

“Vậy hắn là người của chúng?”

“Chưa chắc.” Tô Vãn Ninh lập tức nói.

Tô Trọng nhìn nàng. “Đến lúc này con còn bênh hắn?”

“Ta không bênh. Nhưng nếu hắn cùng phe với những người kia, vì sao họ phải dùng Đoạn Hồn tán giết hắn?”

Không ai đáp.

Lý lẽ rất đơn giản.

Một người bị truy sát đến mức gần chết khó có thể là đồng bọn của kẻ truy sát.

Tô Hoài Sơn nhìn mảnh vải.

Rất lâu sau, ông nói: “Có một khả năng khác.”

Mọi người nhìn ông.

“Người kia liên quan đến chuyện năm xưa.”

Tô Vãn Ninh khẽ siết tay.

“Ý tộc thúc là…”

“Có thể hắn biết điều gì đó.”

“Hoặc có thứ mà những kẻ này sợ hắn biết.”

Một trưởng lão nói.

Không khí lập tức thay đổi.

Đến lúc này, sự tồn tại của Tiêu Cảnh Hành không chỉ còn là nguy hiểm.

Hắn có thể là một manh mối.

Manh mối đầu tiên sau hai mươi năm.

Tô Hoài Sơn quay sang Tô Vãn Ninh.

“Con thật sự không biết thân phận hắn?”

“Không.”

“Hắn nói gì?”

“Tên Cảnh Thất. Nói là người buôn ngựa.”

Tô Trọng cười lạnh.

“Người buôn ngựa?”

Tô Vãn Ninh không phản bác.

Bản thân nàng cũng biết lời ấy vô lý.

Tô Hoài Sơn trầm ngâm.

“Ta muốn nói chuyện với hắn.”

Nàng ngẩng đầu.

“Khi nào?”

“Bây giờ.”

Tiêu Cảnh Hành đang ngồi bên cửa sổ khi những người kia bước vào.

Tô Dục đứng cạnh hắn, rõ ràng có phần căng thẳng.

Tô Hoài Sơn đi đầu.

Theo sau là Tô Trọng và Tô Vãn Ninh.

Ngay khi nhìn thấy thi thể người áo xám được kéo vào sân phía ngoài, Tiêu Cảnh Hành đã hiểu.

Kẻ địch tìm tới rồi.

Tô Hoài Sơn đứng trước giường.

Hai người nhìn nhau.

Một người đã già.

Một người trọng thương.

Nhưng không ai yếu thế.

“Ngươi tên Cảnh Thất?”

“Vâng.”

“Người buôn ngựa?”

“Vâng.”

Tô Hoài Sơn cười.

Không phải cười vui.

“Lão già ta sống bảy mươi năm, chưa từng thấy người buôn ngựa nào khiến năm mươi sát thủ vào núi tìm.”

Tiêu Cảnh Hành không đổi sắc mặt.

“Có thể việc buôn bán của ta không tốt.”

Tô Dục suýt bật cười.

Tô Trọng thì hoàn toàn không.

Hắn ném một vật lên bàn.

Miếng kim loại chim ưng.

Tiêu Cảnh Hành vừa nhìn thấy, đồng tử lập tức co lại.

Chỉ rất nhẹ.

Nhưng Tô Hoài Sơn đã thấy.

“Ngươi biết?”

Tiêu Cảnh Hành nhìn vật ấy.

“Đã từng thấy.”

“Ở đâu?”

Hắn im lặng.

Tô Trọng đặt tay lên chuôi dao.

“Người của ngươi?”

“Không.”

“Vậy là ai?”

Tiêu Cảnh Hành không trả lời.

Tô Hoài Sơn đột nhiên nói: “Hai mươi năm trước, những người đeo hình này đã giết cả gia tộc ta.”

Căn phòng yên lặng đến mức nghe rõ tiếng lá ngoài cửa.

Tiêu Cảnh Hành từ từ ngẩng đầu.

“Gia tộc nào?”

Tô Vãn Ninh nhìn Tô Hoài Sơn.

Ông không trả lời ngay.

Hai mươi năm giấu kín.

Một cái họ không được nhắc với bất kỳ người ngoài nào.

Nhưng hôm nay chính những kẻ năm ấy đã tìm đến cửa.

Có lẽ bí mật đã không còn bảo vệ được họ nữa.

Hoặc có lẽ, muốn sống tiếp, họ phải bắt đầu đối mặt với nó.

Tô Hoài Sơn nhìn thẳng vào Tiêu Cảnh Hành.

“Tô thị.”

Hai chữ ấy rơi xuống.

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành lần đầu tiên thật sự thay đổi.

Tô Vãn Ninh thấy rõ.

Nàng lập tức hỏi: “Ngươi biết?”

Tiêu Cảnh Hành không nghe câu hỏi ấy ngay.

Trong đầu hắn hiện lên một hồ sơ cũ.

Hai năm trước, trước khi xuất chinh Bắc Cảnh, hắn từng tình cờ nhìn thấy trong kho án Đại Lý Tự.

Tô thị độc sát hoàng tộc.

Tru di.

Không người sống sót.

Hồ sơ đã đóng hai mươi năm.

Nhưng một trang trong đó bị xé mất.

Và một trong những người ký tên xác nhận vụ án năm ấy sau này trở thành…

Hữu tướng đương triều.

Tiêu Cảnh Hành nhìn những người trước mặt.

Rồi nhìn Tô Vãn Ninh.

Một y nữ họ Tô.

Dược Cốc.

Những người trốn khỏi thế gian.

Mọi thứ đột nhiên nối lại.

Hắn chậm rãi nói:

“Ta từng thấy hồ sơ vụ án Tô thị.”

Tô Hoài Sơn lập tức siết gậy.

“Ở đâu?”

“Đại Lý Tự.”

Tô Trọng rút dao.

“Ngươi là người của triều đình.”

Không còn là câu hỏi.

Tiêu Cảnh Hành nhìn họ.

Đã đến lúc hắn không thể tiếp tục dùng câu chuyện buôn ngựa.

Nhưng thân phận Thái tử vẫn chưa thể nói.

Không phải vì không tin Tô Vãn Ninh.

Mà bởi nếu những người này biết hắn là con của vị Hoàng đế đã ngồi trên ngai vàng khi Tô gia bị kết tội…

Họ sẽ nhìn hắn thế nào?

Hơn nữa kẻ địch đã ở ngoài cốc.

Bất kỳ sự hỗn loạn nào lúc này cũng có thể giết tất cả.

Tiêu Cảnh Hành chậm rãi đáp:

“Ta từng làm việc cho một người trong triều.”

Không hoàn toàn là lời nói dối.

Hắn đúng là làm việc cho triều đình.

Chỉ là người hắn phục vụ đứng cao hơn tất cả các quan viên.

Tô Hoài Sơn tiếp tục hỏi: “Người nào?”

“Ta không thể nói.”

Tô Trọng tiến một bước.

“Vậy chúng ta dựa vào đâu để tin ngươi?”

Tiêu Cảnh Hành nhìn hắn.

“Không cần tin.”

Hắn quay sang Tô Hoài Sơn.

“Nhưng những kẻ ngoài kia không chỉ đến vì ta.”

Căn phòng lập tức im lặng.

“Ý gì?”

“Bọn chúng đang tìm ta, nhưng khi nhìn thấy các người, chúng sẽ nhận ra một chuyện.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn biểu tượng chim ưng trên bàn.

“Hậu nhân Tô thị vẫn còn sống.”

Sắc mặt tất cả mọi người thay đổi.

Đó mới là điều đáng sợ thật sự.

Nếu những người năm xưa vẫn tồn tại…

Nếu chính họ đã tìm đến đây…

Một khi nhận ra Tô thị chưa tuyệt tự, dù Tiêu Cảnh Hành có rời khỏi Dược Cốc hôm nay, bọn chúng cũng sẽ không bỏ đi.

Tô Vãn Ninh cảm thấy lạnh từ đầu ngón tay.

Nàng cuối cùng hiểu.

Từ khoảnh khắc kẻ áo xám kia nhìn thấy người Dược Cốc, cánh cửa đã mở.

Không thể đóng lại nữa.

Tô Hoài Sơn dường như già đi vài tuổi chỉ trong một khắc.

“Vậy phải làm gì?”

Không ai ngờ người hỏi lại là ông.

Tiêu Cảnh Hành nhìn những người trước mặt.

Một tháng trước, hắn còn chỉ huy mười hai vạn quân trên chiến trường.

Giờ đây hắn nằm trên một chiếc giường gỗ giữa núi sâu, không kiếm, không quân, thậm chí không thể bước quá hai mươi bước.

Nhưng ánh mắt của một người từng cầm quân không mất đi.

“Bọn chúng chưa biết chính xác vị trí làng.”

Tô Trọng nói: “Chưa.”

“Bao nhiêu người?”

“Ít nhất năm mươi.”

“Không.”

Tiêu Cảnh Hành lắc đầu.

“Người vào núi chỉ là nhóm dò đường.”

Tô Trọng nhìn hắn.

“Ngươi biết?”

“Nếu mục tiêu là giết ta, năm mươi người không đủ.”

Tô Dục đứng cạnh nghe mà da đầu tê dại.

Một người bị năm mươi sát thủ truy sát còn nói “không đủ” bằng giọng bình thản như thế.

Rốt cuộc hắn là ai?

Tiêu Cảnh Hành tiếp tục:

“Chúng sẽ có người bên ngoài tiếp ứng. Khi nhóm dò đường mất liên lạc, tối nay hoặc sáng mai sẽ có đội thứ hai vào.”

Tô Hoài Sơn hỏi: “Chúng ta có bao nhiêu thời gian?”

“Không quá một ngày.”

Mọi người im lặng.

Một ngày.

Hai mươi năm bình yên.

Chỉ còn một ngày.

Tô Vãn Ninh nhìn ra ngoài cửa.

Trẻ con vẫn đang chơi ở cuối sân.

Một bà lão đang thu những dải thuốc phơi.

Một con chó vàng nằm dưới mái hiên.

Tất cả vẫn giống hôm qua.

Nhưng nàng biết từ giờ trở đi, không gì còn giống hôm qua nữa.

Tô Hoài Sơn chống gậy đứng thẳng.

Ông nhìn từng người.

“Gọi tất cả trưởng lão.”

Giọng già nua nhưng vững.

“Chuẩn bị đường rút.”

Tô Vãn Ninh quay lại.

“Tộc thúc…”

Ông không nhìn nàng.

“Ta đã chạy một lần.”

Bàn tay già nua siết lấy gậy.

“Hai mươi năm trước, ta chỉ mang được hơn bốn mươi người sống vào núi.”

Ông ngẩng đầu.

Trong đôi mắt ấy không còn sợ.

Chỉ còn một thứ kiên quyết rất sâu.

“Lần này nếu phải chạy…”

“Ta muốn tất cả trẻ con đều sống.”

Ngoài cửa, gió thổi qua Dược Cốc.

Những dải vải buộc thuốc rung lên phần phật.

Không ai biết rằng vào buổi chiều hôm ấy, khi người trong làng bắt đầu bí mật chuyển lương thực, thuốc men và trẻ nhỏ vào hang núi phía sau, một kỵ binh đã rời khỏi chân Vân Sơn.

Hắn mang theo tin về dấu hiệu Tô thị.

Ba canh giờ sau, mật thư ấy được đưa đến tay người đeo mặt nạ đồng.

Hắn đọc.

Chỉ một lần.

Rồi đứng im rất lâu.

Thuộc hạ quỳ phía dưới không dám thở mạnh.

Cuối cùng, người kia khẽ cười.

“Thì ra vẫn còn sống.”

Giọng hắn rất nhẹ.

Nhưng khiến cả căn phòng lạnh đi.

“Hai mươi năm.”

“Ta tìm các ngươi hai mươi năm.”

Hắn đặt lá thư lên ngọn nến.

Lửa nuốt lấy dòng chữ.

“Truyền lệnh.”

Thuộc hạ cúi đầu.

“Bao vây Vân Sơn.”

“Không để một người nào ra ngoài.”

“Còn Thái tử?”

Người đeo mặt nạ nhìn ngọn lửa.

“Tiêu Cảnh Hành phải chết.”

Hắn dừng một nhịp.

“Nhưng Tô thị…”

Khóe môi dưới mặt nạ cong lên.

“Giữ lại người biết y thuật.”

“Đặc biệt là hậu nhân trực hệ.”

Ngọn lửa cháy đến cuối lá thư.

Tro đen rơi xuống.

Và từ khoảnh khắc đó, mục tiêu của cuộc truy sát đã thay đổi.

Bọn chúng không còn chỉ tìm một Thái tử mất tích.

Chúng đã tìm lại được một gia tộc đáng lẽ phải chết sạch từ hai mươi năm trước.