Người Sống Không Nên Sống

Mưa đã ngừng từ lúc nào.

Nhưng nước vẫn nhỏ từng giọt từ mái hiên Tụ Tiên lâu xuống con phố lát đá phía dưới.

Tách.

Tách.

Tách.

Âm thanh đều đặn vang lên giữa màn đêm tĩnh lặng, giống như có người đang kiên nhẫn đếm từng nhịp thời gian còn lại của một kẻ sắp chết.

Hứa Thành mở mắt.

Thứ đầu tiên hắn cảm nhận được là lạnh.

Sau đó mới là đau.

Cơn đau không dữ dội, chỉ âm ỉ chạy dọc từ vai trái xuống tận đầu ngón tay. Hắn thử cử động, nhưng nửa người lập tức tê rần.

Một cây ngân châm vẫn còn cắm ở huyệt Kiên Tỉnh.

Chỉ lệch thêm nửa tấc…

Hắn đã không tỉnh lại.

Hứa Thành nghiến răng, đưa tay còn lại lên, nhưng vừa chạm vào đuôi châm đã dừng.

Hắn không dám rút.

Người dùng châm hiểu huyệt đạo đến mức ấy, tất nhiên cũng hiểu cách khiến một kẻ chết ngay khi tự ý rút châm.

Ánh mắt hắn chậm rãi chuyển sang phía đối diện.

Đỗ Trọng Khiêm vẫn ngồi bên bàn.

Đầu hơi cúi.

Hai mắt mở lớn.

Trên cổ chỉ có một điểm đỏ nhỏ đến mức nếu không nhìn kỹ sẽ tưởng là vết muỗi đốt.

Không máu.

Không vết giằng co.

Không tiếng kêu cứu.

Một người từng làm việc hơn mười năm trong Hình bộ đã chết như vậy.

Hứa Thành nhìn thi thể hồi lâu.

Rồi hắn chợt nhớ đến nữ nhân áo đen.

Trước khi rời đi, nàng đã đứng trước mặt hắn.

Ngân châm nằm giữa hai ngón tay.

Chỉ cần một động tác.

Nàng hoàn toàn có thể giết hắn.

Nhưng cuối cùng nàng không làm.

Tại sao?

Hứa Thành nhắm mắt.

Trong đầu hắn lại hiện lên câu hỏi nàng đã hỏi Đỗ Trọng Khiêm.

Hai mươi năm trước.

Dược Cốc.

Y án hoàng tộc.

Ba thứ tưởng như không liên quan.

Nhưng phản ứng của Đỗ Trọng Khiêm khi nghe đến chúng…

Hứa Thành bỗng mở mắt.

Hắn biết.

Đỗ Trọng Khiêm biết chuyện gì đó.

Và kẻ sai nữ nhân kia đến giết người…

cũng biết.

Ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân.

Hứa Thành lập tức nín thở.

Một.

Hai.

Ba.

Không phải một người.

Ít nhất sáu.

Ngay sau đó—

“Phá cửa!”

Ầm!

Cánh cửa phòng bật tung.

Một nhóm cấm vệ áo đen tràn vào.

Hứa Thành vừa nhìn thấy phù hiệu bạc trên thắt lưng người đi đầu, sắc mặt lập tức thay đổi.

Đông Cung.

Hắn chưa kịp lên tiếng, một giọng nói đã vang lên ngoài hành lang.

“Lui ra.”

Không lớn.

Nhưng tất cả cấm vệ lập tức cúi đầu.

“Vâng.”

Một người bước qua cửa.

Áo bào màu huyền thanh.

Không mang giáp.

Bên hông cũng không đeo kiếm.

Ánh đèn trong phòng chiếu lên gương mặt thanh tú nhưng lạnh nhạt của hắn.

Hứa Thành lập tức cúi đầu.

“Điện hạ.”

Thái tử không nhìn hắn.

Ánh mắt đầu tiên của người vừa bước vào lại dừng trên bàn.

Chính xác hơn—

là một mảnh bánh hoa quế còn sót lại bên cạnh chén trà.

Bước chân hắn khựng lại.

Chỉ trong một khoảnh khắc.

Rất ngắn.

Nhưng Hứa Thành nhìn thấy.

Thái tử tiến đến.

Đầu ngón tay nhặt mảnh bánh lên.

“Bánh của ai?”

Hứa Thành hơi sửng sốt.

Một người chết nằm ngay trước mặt.

Một nhân chứng còn bị ngân châm khống chế.

Thứ đầu tiên Thái tử hỏi lại là một miếng bánh?

“Thuộc hạ… không biết.”

“Người giết hắn ăn?”

“Có lẽ.”

Thái tử im lặng.

Hắn nhìn mảnh bánh trong lòng bàn tay.

Ba năm.

Ba năm rồi.

Nàng vẫn thích thứ này.

Ngoài cửa, thống lĩnh cấm vệ bước vào.

“Điện hạ.”

“Đã kiểm tra xong.”

“Đỗ đại nhân chết do một vật cực nhỏ xuyên qua huyệt Thiên Đột, tổn thương khí quản và mạch máu bên trong.”

“Không tìm thấy hung khí.”

Thái tử hỏi:

“Ngân châm?”

Người kia khựng lại.

“Điện hạ đoán đúng.”

Hắn mở một chiếc khăn trắng.

Trên đó đặt một cây châm mảnh.

Thân châm dài hơn ngân châm bình thường một chút.

Phần cuối có một đường khắc rất nhỏ.

Giống một nhánh cây.

Thái tử nhìn nó.

Ánh mắt cuối cùng cũng xuất hiện dao động.

Hắn cầm cây châm lên.

“Ba năm trước cũng có loại này.”

Thống lĩnh cấm vệ thấp giọng:

“Vâng.”

“Trong vụ Dược Cốc.”

Không khí trong phòng lập tức nặng xuống.

Hứa Thành ngẩng đầu.

Dược Cốc.

Lại là Dược Cốc.

Thái tử quay sang hắn.

“Ngươi thấy hung thủ?”

Hứa Thành im lặng.

“Thấy.”

“Nam hay nữ?”

“Nữ.”

Ngón tay cầm ngân châm của Thái tử siết lại.

“Bao nhiêu tuổi?”

“Không nhìn rõ.”

“Nàng che mặt.”

“Nhưng…”

Hứa Thành ngập ngừng.

Thái tử nhìn hắn.

“Nói.”

“Có lẽ chưa đến ba mươi.”

“Dùng châm rất nhanh.”

“Hiểu huyệt đạo.”

“Và nàng hỏi Đỗ đại nhân về một chuyện.”

Thái tử không nói gì.

Hứa Thành tiếp tục:

“Hai mươi năm trước.”

“Dược Cốc.”

“Y án hoàng tộc.”

Căn phòng bỗng yên tĩnh.

Ngay cả thống lĩnh cấm vệ cũng vô thức nhìn về phía Thái tử.

Sắc mặt người kia không thay đổi.

Nhưng rất lâu sau mới hỏi:

“Đỗ Trọng Khiêm trả lời thế nào?”

“Hắn không chịu nói.”

“Sau đó?”

“Nàng giết hắn.”

Thái tử nhìn thi thể.

“Còn ngươi?”

Hứa Thành cứng người.

“Thuộc hạ…”

“Vì sao ngươi còn sống?”

Không ai trả lời được câu hỏi đó.

Ngay cả Hứa Thành cũng không biết.

Thái tử bước đến trước mặt hắn.

Ánh mắt rơi xuống cây ngân châm trên vai.

“Đừng động.”

Hắn đưa hai ngón tay kẹp lấy thân châm.

Hứa Thành biến sắc.

“Điện hạ—”

Vút.

Ngân châm đã được rút ra.

Một giọt máu đen lập tức xuất hiện.

Thống lĩnh bên cạnh kinh ngạc.

“Có độc?”

“Không.”

Thái tử nhìn đầu châm.

“Là thuốc.”

Hứa Thành sững người.

“Thuốc?”

“Phong bế kinh mạch tạm thời.”

“Sau hai canh giờ tự giải.”

Hắn đặt cây châm xuống.

“Nàng chưa từng muốn giết ngươi.”

Hứa Thành không hiểu.

“Nhưng nhiệm vụ của nàng…”

Hắn chợt dừng.

Thái tử nhìn hắn.

“Nhiệm vụ thế nào?”

Hứa Thành do dự một lúc rồi đáp:

“Ta nghe Đỗ Trọng Khiêm nói trước khi chết.”

“Kẻ thuê nàng yêu cầu…”

“Giết Đỗ Trọng Khiêm.”

“Lấy chìa khóa.”

“Không để người sống.”

Ánh mắt Thái tử lập tức lạnh xuống.

“Chìa khóa?”

Hứa Thành gật đầu.

“Một chiếc chìa khóa đồng nhỏ.”

“Nàng đã lấy đi.”

Thái tử quay người.

“Phong tỏa Tụ Tiên lâu.”

“Không cho bất cứ ai biết chuyện tối nay.”

“Đặc biệt là chuyện chiếc chìa khóa.”

“Vâng.”

“Còn nữa.”

Thống lĩnh dừng lại.

“Điều tra nàng.”

“Nhưng không được bắt.”

Người kia ngẩng đầu kinh ngạc.

“Điện hạ?”

Thái tử nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ.

“Chỉ tìm.”

“Nếu tìm thấy nàng…”

Hắn im lặng rất lâu.

“Đừng làm nàng sợ.”

Hứa Thành nhìn bóng lưng người trước mặt.

Trong lòng bỗng xuất hiện một cảm giác kỳ lạ.

Thái tử biết nữ nhân ấy.

Không chỉ biết.

Có lẽ…

đã tìm nàng rất lâu.

Ở một nơi khác của Trường An.

Nữ nhân áo đen bước qua một con ngõ hẹp.

Nàng đã thay áo.

Mái tóc dài được buộc thấp sau lưng.

Không còn khăn che mặt.

Nếu lúc này Hứa Thành nhìn thấy nàng, có lẽ hắn sẽ không thể tin nữ tử có gương mặt thanh tú và đôi mắt bình lặng ấy chính là sát thủ vừa giết người không lâu trước đó.

Nàng dừng trước một căn nhà nhỏ.

Ba tiếng gõ.

Hai ngắn.

Một dài.

Cửa mở.

Một lão nhân tóc bạc đứng bên trong.

Ông nhìn nàng.

“Lấy được chưa?”

Nàng lấy chiếc chìa khóa đồng từ tay áo.

Đặt lên bàn.

Lão nhân không cầm ngay.

Ánh mắt ông dừng trên chiếc chìa khóa hồi lâu.

“Có người sống?”

Nữ nhân không trả lời.

Lão nhân ngẩng lên.

“Ta hỏi ngươi.”

“Có người sống không?”

“Có.”

Ánh mắt lão nhân lạnh xuống.

“Lệnh là gì?”

“Không để người sống.”

“Vì sao không giết?”

Nàng bình thản:

“Hắn không biết gì.”

“Đó không phải lý do.”

“Ta biết.”

“Vậy tại sao?”

Nàng im lặng.

Lão nhân nhìn nàng rất lâu.

Cuối cùng không hỏi nữa.

Ông cầm chiếc chìa khóa lên.

“Ngươi biết nó mở thứ gì không?”

“Không.”

“Muốn biết?”

“Không.”

Lão nhân cười nhạt.

“Ba năm rồi.”

“Ngươi vẫn nói dối tệ như vậy.”

Nữ nhân không đáp.

Lão nhân quay người, lấy từ trong tủ ra một hộp gỗ đen.

Ổ khóa trên hộp rất nhỏ.

Chiếc chìa khóa vừa khít.

Cạch.

Nắp hộp mở ra.

Bên trong không có vàng bạc.

Không có bí kíp.

Chỉ có một quyển sổ cũ.

Bìa đã ngả vàng.

Trên đó viết bốn chữ.

Thái Y Viện Án.

Nữ nhân vốn bình tĩnh bỗng thay đổi sắc mặt.

Lão nhân mở trang đầu tiên.

Nét chữ bên trong đã phai.

Nhưng vẫn có thể đọc được.

Năm Kiến Hòa thứ mười bảy.

Tháng tám.

Hoàng tử thứ ba mắc bệnh lạ.

Thái Y Viện bó tay.

Ngày mười ba tháng tám, triều đình bí mật triệu một người vào cung.

Người ấy đến từ—

Dược Cốc.

Nữ nhân lập tức đưa tay giữ trang giấy.

“Đợi đã.”

Lão nhân nhìn nàng.

Nàng đọc lại dòng cuối.

Một lần.

Rồi lần nữa.

Dược Cốc.

Hai chữ ấy như một lưỡi dao đã chôn sâu trong ký ức suốt ba năm.

Lửa.

Tiếng người kêu.

Mùi máu.

Những thi thể nằm dưới mưa.

Và một bàn tay đã đẩy nàng xuống vực.

Nàng nhắm mắt.

Khi mở lại, trong mắt đã không còn chút dao động nào.

“Trang sau.”

Lão nhân lật.

Nhưng trang thứ hai đã bị xé.

Không chỉ một trang.

Toàn bộ phần giữa quyển sổ đều bị lấy mất.

Chỉ còn trang cuối cùng.

Trên đó có một danh sách.

Bảy cái tên.

Sáu cái đã bị gạch.

Đỗ Trọng Khiêm nằm ở vị trí thứ sáu.

Tên cuối cùng—

không bị gạch.

Nữ nhân nhìn xuống.

Tạ Hoài An.

Nàng chưa từng nghe cái tên này.

“Là ai?”

Lão nhân không trả lời.

Ông nhìn cái tên ấy rất lâu.

“Người đáng lẽ đã chết hai mươi năm trước.”

Nữ nhân ngẩng đầu.

“Đáng lẽ?”

“Ừ.”

“Nhưng hắn còn sống.”

“Ở đâu?”

Lão nhân đóng quyển sổ.

“Trường An.”

Bên ngoài cửa sổ, gió đột nhiên nổi lên.

Một chiếc chuông đồng treo dưới mái khẽ rung.

Leng keng.

Nữ nhân đưa tay lấy quyển sổ.

Nhưng lão nhân giữ lại.

“Ngươi định làm gì?”

“Tìm hắn.”

“Sau đó?”

“Hỏi chuyện Dược Cốc.”

“Không được.”

Nàng nhìn ông.

Lão nhân thấp giọng:

“Đỗ Trọng Khiêm chết chưa đầy một canh giờ.”

“Đông Cung chắc chắn đã nhận được tin.”

Nữ nhân khựng lại.

“Đông Cung?”

“Ngươi tưởng ba năm nay chỉ có chúng ta tìm sự thật?”

Lão nhân nhìn nàng.

“Có một người cũng đang tìm.”

“Và hắn tìm ngươi trước.”

Nữ nhân siết chặt ngón tay.

Một khuôn mặt đã bị nàng cố tình chôn sâu trong ký ức bỗng hiện lên.

Năm đó.

Dưới cơn mưa lớn ngoài Dược Cốc.

Có người nắm lấy cổ tay nàng.

Máu chảy xuống bàn tay hắn.

Hắn nói—

“Đi với ta.”

Nhưng nàng đã buông tay.

Ba năm.

Nàng chưa từng quay lại.

Nữ nhân đứng dậy.

“Ta đi tìm Tạ Hoài An.”

“Ngươi không nghe ta nói sao?”

“Có.”

“Vậy còn đi?”

Nàng kéo cửa.

Gió lạnh lập tức tràn vào.

“Bởi vì nếu Đông Cung cũng đang tìm hắn…”

Nàng quay đầu.

“Ta càng phải đến trước.”

Cánh cửa đóng lại.

Lão nhân ngồi một mình trong phòng.

Rất lâu sau, ông mới nhìn xuống quyển sổ.

Ngón tay chậm rãi vuốt qua cái tên cuối cùng.

Tạ Hoài An.

Rồi ông khẽ thở dài.

“Ngươi đến muộn rồi.”

“Người muốn hắn chết…”

“đã lên đường trước ngươi.”

Cùng lúc đó.

Phía Tây Trường An.

Một cỗ xe ngựa màu đen dừng trước căn nhà không biển hiệu.

Một người đàn ông bước xuống.

Trong tay hắn cầm một tờ giấy.

Trên giấy chỉ có một cái tên.

Tạ Hoài An.

Người đàn ông đốt tờ giấy.

Ánh lửa chiếu sáng nửa khuôn mặt.

Một vết sẹo dài chạy từ khóe mắt xuống tận cằm.

Hắn nhìn căn nhà trước mặt.

“Không để người sống?”

Người đánh xe hỏi.

Hắn cười.

“Không.”

“Lần này phải để lại một người.”

“Để làm gì?”

“Đưa tin.”

“Cho ai?”

Người đàn ông nhìn ngọn lửa đang tàn dần giữa hai ngón tay.

“Cho cô nương dùng ngân châm.”

Tro giấy rơi xuống đất.

Hắn giẫm lên.

“Bảo nàng rằng…”

“Muốn biết ai giết người của Dược Cốc ba năm trước—”

“thì tự mình đến lấy câu trả lời.”