Kẻ Chết Hai Mươi Năm Trước

Canh ba.

Phía Tây Trường An không náo nhiệt như những phường gần Đông Tây thị.

Sau giờ giới nghiêm, cả con phố dài chìm trong bóng tối.

Gió đêm lướt qua những mái ngói cũ kỹ, cuốn theo mùi đất ẩm còn sót lại sau trận mưa. Thi thoảng, tiếng mõ tuần của võ hầu vang lên từ một con phố xa, rồi nhanh chóng bị màn đêm nuốt mất.

Một bóng người đáp xuống mái nhà.

Nhẹ đến mức không làm lay một viên ngói.

Nữ nhân áo đen ngồi thấp người.

Ánh mắt nàng hướng về căn nhà cuối ngõ.

Không biển hiệu.

Không đèn lồng.

Cửa gỗ cũ đến mức lớp sơn đã bong gần hết.

Nếu không có cái tên trong quyển Thái Y Viện Án, chẳng ai nghĩ một người có liên quan đến bí án hoàng tộc hai mươi năm trước lại sống ở nơi này.

Tạ Hoài An.

Người đáng lẽ đã chết hai mươi năm trước.

Nàng nhìn căn nhà hồi lâu.

Quá yên tĩnh.

Không có tiếng chó.

Không có tiếng côn trùng.

Ngay cả gió khi đi qua khoảng sân trước nhà dường như cũng trở nên im lặng.

Nàng khẽ cau mày.

Có mùi máu.

Rất nhạt.

Nhưng nàng sẽ không nhận nhầm.

Bàn tay đưa vào tay áo.

Ba cây ngân châm trượt xuống giữa những ngón tay.

Nàng nhảy khỏi mái nhà.

Không đi cửa chính.

Thân ảnh lướt qua bức tường thấp, đáp xuống sân sau.

Ngay khoảnh khắc chân vừa chạm đất—

Vút!

Một vật sắc bén lao ra từ bóng tối.

Nàng nghiêng đầu.

Mũi tên lướt sát bên tai.

Phập!

Cắm sâu vào cột gỗ phía sau.

Không có thời gian nhìn lại.

Mũi tên thứ hai đã đến.

Nàng xoay người.

Ngân châm bật khỏi tay.

Keng!

Một tiếng kim loại rất nhỏ.

Mũi tên lệch hướng, ghim xuống nền đất.

Bóng người trên mái lập tức lùi lại.

Nữ nhân không đuổi.

Nàng nhìn đầu mũi tên.

Không độc.

Không phải để giết nàng.

Chỉ để cảnh cáo rằng—

Có người biết nàng đã đến.

Nàng bước về phía cửa sau.

Cửa không khóa.

Một khe hở rất nhỏ.

Mùi máu lập tức đậm hơn.

Nàng đẩy cửa.

Căn phòng tối om.

Một chiếc bàn.

Hai cái ghế.

Một giá sách.

Tất cả đều ngay ngắn.

Không có dấu vết đánh nhau.

Nhưng trên nền nhà có một người.

Một nam nhân khoảng bốn mươi tuổi nằm nghiêng bên cạnh bàn.

Máu dưới thân đã bắt đầu đông.

Nữ nhân ngồi xuống.

Hai ngón tay đặt lên cổ hắn.

Còn mạch.

Rất yếu.

Nàng lập tức lấy ngân châm.

Một châm vào Nhân Trung.

Một châm vào Nội Quan.

Một châm khóa mạch ở ngực.

Nam nhân bỗng ho dữ dội.

Máu trào khỏi khóe miệng.

Hắn mở mắt.

Khi nhìn thấy nàng, đồng tử đột nhiên co lại.

“Ngươi…”

Nữ nhân giữ vai hắn.

“Tạ Hoài An?”

Người kia không trả lời.

“Ngươi là Tạ Hoài An?”

Hắn nhìn nàng chằm chằm.

Rồi ánh mắt rơi xuống những cây ngân châm.

Sắc mặt vốn đã trắng bệch càng trở nên khó coi.

“Ngân châm…”

Nữ nhân khựng lại.

“Ngươi biết?”

Nam nhân bỗng nắm lấy cổ tay nàng.

Sức lực yếu đến mức gần như không thể giữ nổi.

Nhưng trong mắt hắn lại xuất hiện một nỗi sợ hãi kỳ lạ.

“Ngươi họ gì?”

Nàng không trả lời.

“Ta hỏi ngươi…”

Hắn thở dốc.

“Ngươi họ gì?”

“Điều đó quan trọng sao?”

“Quan trọng.”

Nàng nhìn hắn.

Một lúc sau mới nói:

“Ta không biết.”

Tạ Hoài An sững người.

Nàng bình thản tiếp lời:

“Từ lúc ta nhớ được chuyện, ta không có họ.”

Bàn tay đang giữ cổ tay nàng run lên.

“Vậy sư phụ ngươi là ai?”

“Ngươi biết Dược Cốc?”

Chỉ bốn chữ.

Tạ Hoài An lập tức im bặt.

Nữ nhân nhìn phản ứng ấy.

Nàng biết mình đã tìm đúng người.

“Ba năm trước Dược Cốc bị diệt.”

“Ta muốn biết ai làm.”

Tạ Hoài An nhắm mắt.

“Ba năm…”

Hắn cười.

Một nụ cười rất khó coi.

“Cuối cùng vẫn đến.”

“Cái gì đến?”

“Quả báo.”

Nữ nhân cau mày.

“Ta không có thời gian nghe ngươi nói những lời vô nghĩa.”

“Ngươi muốn sống thì trả lời ta.”

Tạ Hoài An mở mắt.

“Ta sống?”

Hắn nhìn xuống vết thương trên bụng.

“Ta sống hai mươi năm rồi.”

“Đủ lâu.”

Nữ nhân đưa tay kiểm tra.

Lưỡi kiếm đã xuyên qua bụng hắn.

Vị trí hiểm.

Nhưng chưa phải không cứu được.

“Nếu ta muốn, ngươi chưa chết.”

Tạ Hoài An nhìn nàng.

Rất lâu.

“Giống.”

Nàng dừng tay.

“Cái gì?”

“Ánh mắt.”

Hắn lẩm bẩm.

“Quá giống nàng ấy.”

Một cảm giác lạnh lẽo bò dọc sống lưng nữ nhân.

“Nàng ấy là ai?”

Tạ Hoài An không trả lời.

Bên ngoài bỗng vang lên một tiếng động rất nhỏ.

Cạch.

Giống như ai đó giẫm phải mảnh ngói.

Nữ nhân lập tức quay đầu.

“Có người.”

Tạ Hoài An bỗng nắm lấy tay nàng.

“Đừng đi.”

Nàng nhìn hắn.

“Họ đang chờ ngươi.”

“Ai?”

“Những kẻ giết ta.”

“Vì sao?”

Tạ Hoài An thở dốc.

“Vì chúng biết…”

“ngươi sẽ đến.”

Ánh mắt nữ nhân lạnh xuống.

Quả nhiên.

Mũi tên lúc nãy không nhằm giết nàng.

Đối phương cố ý để nàng vào đây.

“Chúng muốn gì?”

Tạ Hoài An chưa kịp trả lời.

Ầm!

Cửa sổ vỡ tung.

Một vật màu đen bị ném vào phòng.

Nữ nhân nhìn thấy nó.

Sắc mặt lập tức thay đổi.

“Nhắm mắt!”

Nàng kéo Tạ Hoài An lăn sang một bên.

Bụp!

Khói trắng bùng lên.

Không độc.

Nhưng cay đến mức mắt gần như không thể mở.

Ngay sau đó—

Keng!

Một lưỡi đao bổ xuống vị trí nàng vừa đứng.

Nữ nhân chống tay xuống đất.

Thân thể xoay nửa vòng.

Ba cây ngân châm đồng thời bắn ra.

Phập!

Một cây vào cổ tay.

Một cây vào vai.

Cây cuối cùng—

bị đối phương dùng đao đánh văng.

Người áo đen lùi ba bước.

Nữ nhân đã đứng chắn trước Tạ Hoài An.

“Người của ai?”

Không đáp.

Đối phương lại lao tới.

Đao pháp rất nhanh.

Không phải võ công giang hồ.

Mỗi chiêu đều ngắn, hiểm, không thừa động tác.

Mục tiêu duy nhất là giết người.

Nữ nhân né hai đao.

Đến đao thứ ba, nàng không lùi.

Ngón tay kẹp một cây ngân châm.

Keng!

Ngân châm chạm vào sống đao.

Trong khoảnh khắc tưởng như không thể, cổ tay nàng xoay nhẹ.

Lưỡi đao lệch sang bên.

Hai ngón tay còn lại điểm thẳng vào huyệt Khúc Trì của đối phương.

Cánh tay cầm đao lập tức tê cứng.

Người áo đen kinh hãi.

Nàng tiến thêm nửa bước.

Ngân châm đã đặt sát cổ hắn.

“Ta hỏi lần cuối.”

“Ai sai ngươi đến?”

Người áo đen nhìn nàng.

Bỗng cười.

Nữ nhân lập tức nhận ra không ổn.

“Khoan—”

Hàm hắn cắn mạnh.

Máu đen chảy khỏi khóe miệng.

Nàng bóp hàm hắn.

Quá muộn.

Độc giấu trong răng.

Chỉ vài nhịp thở, người áo đen đã tắt thở.

Nữ nhân buông thi thể.

Lại là tử sĩ.

Nàng quay lại.

“Tạ Hoài An.”

Không có tiếng trả lời.

“Tạ Hoài An?”

Hắn vẫn nằm đó.

Nhưng sắc mặt đã xám đi.

Nữ nhân quỳ xuống.

Mạch yếu hơn trước.

Nàng lấy châm.

Tạ Hoài An bỗng giữ tay nàng.

“Đừng phí sức.”

“Im.”

“Ta chưa cho ngươi chết.”

Một châm.

Hai châm.

Ba châm.

Nàng liên tục phong huyệt.

Nhưng máu vẫn tràn ra.

Tạ Hoài An nhìn nàng.

“Nghe ta.”

“Ta không muốn nghe di ngôn.”

“Không nghe…”

Hắn ho ra máu.

“Ngươi sẽ chết giống họ.”

Bàn tay nàng dừng lại.

“Giống ai?”

“Người Dược Cốc?”

Tạ Hoài An lắc đầu.

“Không.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Cha mẹ ngươi.”

Không gian như đông cứng.

Nữ nhân không động.

Rất lâu.

Nàng mới hỏi:

“Ngươi nói gì?”

“Cha mẹ ta?”

Tạ Hoài An thở khó nhọc.

“Ngươi không phải…”

“cô nhi được Dược Cốc nhặt về.”

Ngón tay nàng siết chặt.

Đó chính là điều sư phụ từng nói.

Năm nàng năm tuổi, người trong cốc tìm thấy nàng bên một con đường núi.

Không cha.

Không mẹ.

Không tên.

Chỉ có một chiếc vòng bạc đeo ở cổ chân.

Nàng đã tin chuyện ấy suốt hơn hai mươi năm.

“Ngươi biết ta là ai?”

Tạ Hoài An không trả lời ngay.

Hắn đưa bàn tay đầy máu vào trong áo.

Lấy ra một vật.

Một miếng ngọc.

Chỉ còn một nửa.

Trên mặt ngọc khắc một chữ rất nhỏ.

Ninh.

Nữ nhân nhìn nó.

Hơi thở bỗng dừng lại.

Nàng cũng có một nửa.

Từ nhỏ đã mang bên người.

Hai mảnh…

rõ ràng vốn thuộc cùng một miếng ngọc.

“Ngươi lấy nó ở đâu?”

Giọng nàng lần đầu tiên mất đi sự bình tĩnh.

“Tạ Hoài An!”

Hắn nhìn nàng.

“Hai mươi năm trước…”

“ta là y quan của Thái Y Viện.”

“Ta có mặt trong đêm đó.”

“Đêm nào?”

“Đêm hoàng tử thứ ba chết.”

Nữ nhân nhìn hắn không chớp mắt.

“Trong hồ sơ nói hoàng tử thứ ba mắc bệnh lạ.”

“Không.”

Tạ Hoài An lắc đầu.

“Không có bệnh.”

“Vậy hắn chết thế nào?”

“Hắn bị đầu độc.”

Nữ nhân im lặng.

“Độc gì?”

Tạ Hoài An nhìn những cây ngân châm trong tay nàng.

“Thứ độc chỉ có một người lúc ấy giải được.”

“Ai?”

“Cốc chủ Dược Cốc.”

Nữ nhân chợt hiểu.

“Vì vậy triều đình triệu người Dược Cốc vào cung.”

“Phải.”

“Sau đó?”

Tạ Hoài An cười đắng.

“Ông ấy cứu được hoàng tử.”

“Nhưng sáng hôm sau…”

“hoàng tử vẫn chết.”

Nữ nhân cau mày.

“Bị hạ độc lần nữa?”

“Không.”

“Bị giết.”

Gió ngoài cửa thổi vào.

Ngọn đèn dầu cuối cùng trong phòng chao đảo.

Tạ Hoài An tiếp tục:

“Sau đó Thái Y Viện sửa toàn bộ hồ sơ.”

“Người biết chuyện lần lượt biến mất.”

“Ta giả chết.”

“Trốn khỏi kinh thành.”

“Nhưng có một người không chạy.”

“Ai?”

“Một nữ y.”

Tạ Hoài An nhìn nàng.

“Con gái của Cốc chủ Dược Cốc.”

Nữ nhân cảm thấy tim mình đập mạnh.

“Nàng tên gì?”

Tạ Hoài An mở miệng.

Nhưng—

Vút!

Một tiếng xé gió.

Nữ nhân lập tức nghiêng người.

Phập!

Một mũi tên xuyên qua cửa sổ.

Không nhắm vào nàng.

Nó cắm thẳng vào ngực Tạ Hoài An.

“Tạ Hoài An!”

Nàng quay phắt lại.

Mũi tên xuyên tim.

Không thể cứu.

Tạ Hoài An há miệng.

Máu trào ra.

Nữ nhân giữ vai hắn.

“Tên nàng là gì?”

“Trả lời ta!”

Tạ Hoài An cố gắng nhìn nàng.

Môi hắn động đậy.

“Ngươi…”

“không nên tìm…”

“vì sao?”

“Bởi vì…”

Ánh mắt hắn bắt đầu tan rã.

“người ra lệnh năm đó…”

“vẫn còn sống.”

Bàn tay rơi xuống.

Miếng ngọc lăn khỏi lòng bàn tay.

Keng.

Nằm trên nền đất.

Tạ Hoài An chết.

Nữ nhân ngồi bất động.

Một nhịp.

Hai nhịp.

Sau đó nàng đứng bật dậy.

Phá cửa sổ.

Thân ảnh lao lên mái nhà.

Phía xa có một bóng người đang chạy.

Nàng đuổi theo.

Hai bóng người lướt qua những mái ngói Trường An.

Khoảng cách nhanh chóng rút ngắn.

Năm mươi bước.

Ba mươi bước.

Hai mươi bước.

Nữ nhân lấy ngân châm.

Vút!

Bóng người phía trước nghiêng người.

Châm sượt qua vai.

Hắn quay đầu.

Dưới ánh trăng, nàng nhìn thấy nửa khuôn mặt.

Một vết sẹo dài từ khóe mắt xuống cằm.

Chính là người đã đến trước nàng.

Hắn không chạy nữa.

Đứng trên mái nhà đối diện.

Hai người cách nhau chưa đầy mười trượng.

“Ngươi là ai?”

Nữ nhân hỏi.

Nam nhân sẹo cười.

“Ngươi đến chậm hơn ta nghĩ.”

“Ai sai ngươi giết Tạ Hoài An?”

“Ta không giết hắn.”

“Ngươi bắn tên.”

“Ta chỉ giúp hắn chết nhanh hơn.”

Ba cây ngân châm xuất hiện trong tay nàng.

Nụ cười trên mặt người kia càng sâu.

“Đừng nóng.”

“Ta biết thứ ngươi muốn.”

Nàng không đáp.

“Dược Cốc.”

“Cha mẹ ngươi.”

“Và vụ án hai mươi năm trước.”

Ánh mắt nàng thay đổi.

“Ngươi biết cha mẹ ta?”

“Biết.”

“Là ai?”

Người đàn ông nhìn nàng.

“Muốn biết?”

“Ba ngày nữa.”

“Giờ Tý.”

“Miếu Thành Hoàng phía Nam.”

“Hãy đến một mình.”

Nữ nhân lạnh giọng:

“Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi đi?”

“Ngươi nên làm vậy.”

“Vì sao?”

Hắn lấy từ trong áo ra một vật.

Ném sang.

Nàng bắt lấy.

Một chiếc túi hương cũ.

Màu xanh đã bạc.

Trên mặt thêu một nhành lan.

Nữ nhân nhìn thấy nó.

Cả người cứng lại.

Nàng từng thấy chiếc túi này.

Trong ký ức rất xa.

Một người phụ nữ cúi xuống trước mặt nàng.

Bàn tay dịu dàng vuốt tóc.

Mùi thuốc thoang thoảng.

Và chiếc túi hương xanh treo bên hông.

Nữ nhân ngẩng phắt đầu.

Nhưng người đàn ông sẹo đã lùi xa.

“Đứng lại!”

Nàng định đuổi.

Đột nhiên—

Keng!

Một thanh kiếm chặn trước mặt.

Nàng lùi lại.

Trên mái nhà không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một người.

Áo bào huyền thanh.

Thanh kiếm trong tay phản chiếu ánh trăng.

Nữ nhân nhìn người ấy.

Đôi mắt nàng lần đầu tiên thực sự dao động.

Ba năm.

Ba năm nàng đã tránh tất cả những con đường có thể gặp hắn.

Nhưng cuối cùng—

vẫn gặp.

Người đàn ông sẹo đứng phía xa cười lớn.

“Xem ra tối nay náo nhiệt hơn ta tưởng.”

Hắn nhảy xuống khỏi mái nhà.

Biến mất.

Nữ nhân muốn đuổi theo.

Thanh kiếm trước mặt lại nâng lên.

Nàng lạnh giọng:

“Tránh ra.”

Người đối diện không động.

Nàng nhìn hắn.

“Ta nói tránh ra.”

Hắn vẫn nhìn nàng.

Rất lâu.

Rồi gọi một cái tên.

Không phải tên nàng đang dùng.

Không phải cái tên sát thủ mà giang hồ biết đến.

Mà là cái tên đã ba năm không còn ai gọi.

“Thanh Ninh.”

Ngân châm trong tay nàng khẽ run.

Chỉ một chút.

Nhưng đủ để người trước mặt nhìn thấy.

Thái tử hạ kiếm.

Giọng hắn rất thấp.

“Cuối cùng ta cũng tìm được nàng.”

Nàng nhìn hắn.

Không nói gì.

Một lúc lâu sau, nàng mới đáp:

“Điện hạ nhận nhầm người rồi.”

Nàng quay đi.

Cổ tay lập tức bị giữ lại.

“Ba năm trước nàng cũng nói câu đó.”

Nữ nhân dừng bước.

“Buông tay.”

“Không.”

“Ta có thể giết ngài.”

“Ta biết.”

“Vậy còn không buông?”

Thái tử nhìn nàng.

“Bởi vì lần trước ta đã buông.”

Gió thổi qua mái nhà.

Tay áo hai người khẽ lay động.

Nữ nhân nhìn bàn tay đang giữ cổ tay mình.

Trong đầu lại hiện lên đêm Dược Cốc cháy đỏ.

Mưa lớn.

Máu.

Tiếng người chết.

Và bàn tay này.

Ba năm trước—

nàng là người chủ động buông nó.

Nàng nhắm mắt.

Khi mở lại, ánh mắt đã lạnh như cũ.

“Điện hạ.”

“Ngài đang cản đường ta.”

“Ta biết.”

“Người vừa rồi biết hung thủ Dược Cốc.”

“Ta cũng biết.”

Nữ nhân đột nhiên quay lại.

“Ngài nói gì?”

Thái tử nhìn nàng.

“Ta biết nàng đang tìm ai.”

“Ta cũng biết Tạ Hoài An là ai.”

“Và ta biết vì sao Dược Cốc bị diệt.”

Không khí giữa hai người lập tức thay đổi.

Ngân châm trong tay nàng chậm rãi nâng lên.

“Vậy nói cho ta.”

Thái tử không né.

“Không phải ở đây.”

“Ta không còn tin người của hoàng thất.”

Một thoáng im lặng.

“Bao gồm cả ta?”

“Đặc biệt là ngài.”

Ánh mắt Thái tử tối xuống.

Nhưng hắn không buông tay.

“Được.”

“Nàng không cần tin ta.”

“Nhưng có một thứ nàng nên nhìn.”

“Thứ gì?”

Hắn lấy từ trong áo ra một phong thư.

Giấy đã cũ.

Góc thư cháy đen.

Trên mặt chỉ viết ba chữ.

Gửi Thanh Ninh.

Nữ nhân nhìn phong thư.

Sắc mặt hoàn toàn thay đổi.

Nét chữ ấy—

nàng nhận ra.

Là chữ của sư phụ.

Người đã chết trong trận hỏa hoạn Dược Cốc ba năm trước.

Thái tử đặt phong thư vào tay nàng.

“Ba năm trước ta tìm thấy nó dưới thi thể Cốc chủ.”

Nàng ngẩng lên.

“Vì sao bây giờ mới đưa cho ta?”

Thái tử nhìn nàng.

“Bởi vì ba năm nay…”

“nàng chưa từng cho ta cơ hội.”

Nữ nhân không đáp.

Ngón tay siết chặt phong thư.

Phía chân trời, một tiếng sấm trầm thấp vang lên.

Mưa lại sắp tới.

Nàng nhìn ba chữ trên phong bì.

Gửi Thanh Ninh.

Một lúc rất lâu.

Cuối cùng—

nàng xé niêm phong.