Một Trang Sổ Bị Thay

Ba ngày sau cái chết của Lưu cô cô, Tàng Thư Các mở cửa trở lại.

Chỗ bà ngã đã được lau sạch. Thẩm Nguyệt Dao chỉ nhìn một lát rồi kéo hòm sổ năm Vĩnh Hòa thứ sáu ra bàn.

Nàng tìm sổ trực của tháng tám.

Đến ngày mười bảy, tay dừng lại.

Trang giấy khác màu. Đường chỉ khâu cũng khác.

Nàng nghiêng dưới ánh sáng. Trang này được thay sau.

Nội dung ghi: ngày mười bảy tháng tám, Lưu thị và Hà thị trực; giờ Hợi, nội thị Trường Ninh Cung đến lấy “Dược Điển”; giờ Tý hoàn trả.

Tiên hoàng hậu qua đời ngày mười tám.

“Ngươi nhìn nó lâu lắm rồi.”

Tiểu Cầm đặt chén trà xuống.

“Trang này mới hơn.”

“Có thể thay vì rách?”

“Nếu thay phải ghi chú và đóng dấu.”

“Không có?”

“Không.”

Nguyệt Dao chỉ tên Hà thị.

“Ngươi biết người này?”

“Không.”

“Hà thị rời cung mười năm trước.”

“Vậy hết đường.”

“Chưa.”

Tiểu Cầm ôm trán.

“Nét chữ trên trang giả không phải của Lưu cô cô.”

Nguyệt Dao sao vài chữ đặc biệt. Chữ “dược” có nét móc cuối kéo dài; chữ “hoàn” thiếu một chấm.

Buổi chiều nàng sang phòng chép sách, lần từng bản mẫu. Gần một canh giờ sau, nàng tìm được nét chữ giống hệt.

Người chép: Tạ Thu Dung.

“Tạ cô cô giờ ở đâu?”

“Quản kho vải Cẩm Tú Cục.”

Nguyệt Dao lấy cớ nhận giấy bọc sách để tới.

Tạ Thu Dung khoảng bốn mươi tuổi, gương mặt gầy. Nghe tên Nguyệt Dao, tay bà dừng trên cuộn vải.

“Nghe nói ngươi là người phát hiện Lưu tỷ.”

“Cô cô thân với bà ấy?”

“Ngày trước cùng vào cung.”

“Cô cô có biết trang sổ trực năm Vĩnh Hòa thứ sáu bị thay?”

Một cuộn vải rơi khỏi tay Thu Dung.

“Ta còn việc. Ngươi về đi.”

“Trang đó là cô cô viết.”

Thu Dung quay phắt lại.

“Ngươi nói bậy!”

“Chữ ‘dược’ của cô cô có nét móc dài. Chữ ‘hoàn’ thường thiếu chấm.”

Thu Dung nhìn quanh rồi kéo nàng vào kho.

“Ngươi muốn chết sao?”

“Vì sao cô cô viết?”

“Có người đưa cho ta một tờ giấy, bảo chép lại. Họ nói trang cũ bị nước làm hỏng.”

“Ai?”

“Người mang lệnh là nội thị của Khôn Ninh Cung.”

Nguyệt Dao sững lại. Mười hai năm trước, chủ nhân Khôn Ninh Cung là Thục phi, mẹ ruột của hoàng đế hiện nay.

“Trang cũ ghi gì?”

Thu Dung nhắm mắt.

“Ta đã đọc.”

“Ghi gì?”

“Đêm trước khi tiên hoàng hậu mất, có một người vào Tàng Thư Các.”

“Ai?”

“Không ghi tên. Chỉ ghi ‘người giữ phượng ấn’.”

“Tiên hoàng hậu?”

“Nếu là người sẽ ghi phượng giá. Ta không biết đó là ai.”

“Lưu cô cô biết cô cô chép trang giả?”

“Biết. Nàng chỉ bảo nếu một ngày có người hỏi, đừng tin trang sổ.”

“Ba ngày trước bà có tìm cô cô?”

“Có. Nàng hỏi ta còn nhớ người đưa lệnh năm ấy không.”

“Còn nhớ?”

Thu Dung nhìn nàng.

“Còn.”

Bên ngoài vang tiếng chân.

Thu Dung đẩy Nguyệt Dao ra sau giá vải.

Cửa mở.

“Tạ quản sự.”

“Đỗ công công.”

Một nội thị ngoài năm mươi bước vào, giao danh sách vải cho lễ Trung Thu. Trước khi đi, hắn nhìn quanh.

“Trong kho có khách?”

“Không.”

Cửa đóng.

Thu Dung kéo Nguyệt Dao ra, mặt trắng bệch.

“Chính là hắn. Đỗ Toàn. Mười hai năm trước hắn mang tờ giấy tới.”

“Bây giờ hắn hầu ai?”

“Hoàng hậu.”

Nguyệt Dao rời Cẩm Tú Cục khi trời gần tối. Nàng vòng qua Ngự Hoa Viên hai lần để tránh bị theo dõi.

Đến hành lang hồ sen, Tiêu Cảnh Hành đứng chặn trước mặt.

“Thẩm nữ quan đi nhận giấy khá lâu.”

“Vương gia cho người theo ta?”

“Không cần. Ngươi hỏi tên Tạ Thu Dung ở ba nơi.”

“Vương gia biết trang sổ bị thay?”

“Biết từ sáng.”

“Vì sao không bắt nàng?”

“Vì ta muốn biết ai sẽ tìm nàng trước.”

“Ta?”

“Ngươi là một.”

“Còn ai?”

“Đỗ Toàn.”

Nguyệt Dao siết tay.

“Thu Dung nói gì?”

Nàng do dự rồi hỏi:

“Mười hai năm trước, vương gia ở đâu?”

“Biên thành phía bắc.”

“Có bằng chứng?”

“Ba vạn quân.”

“Ta không có ý xúc phạm.”

“Ngươi có.”

Hắn không giận.

Nguyệt Dao kể lời Thu Dung.

Cảnh Hành nghe xong chỉ hỏi:

“Đỗ Toàn hiện hầu hoàng hậu. Ngươi định kết luận gì?”

“Ta chưa kết luận.”

“May cho ngươi. Mười hai năm trước hoàng hậu hiện nay mới mười bốn tuổi, chưa vào cung.”

“Đỗ Toàn khi ấy hầu Thục phi?”

“Đúng.”

Một người đã chết tám năm.

Nguyệt Dao thấy vụ án giống hành lang đầy cửa. Mỗi lần mở một cánh, phía sau lại có cánh khác.

“Thu Dung đang nguy hiểm.”

“Đêm nay nàng sẽ được chuyển đi.”

“Đi đâu?”

“Chỗ ngươi không cần biết.”

“Vương gia tin nàng?”

“Ta tin nàng sợ.”

“Khác nhau sao?”

“Người sợ có thể nói dối để sống. Nhưng nỗi sợ thường đúng về một điều: có thứ đáng sợ.”

Cảnh Hành bước qua rồi dừng.

“Ngươi vẫn giấu ta một thứ.”

Nguyệt Dao không quay đầu.

“Ta biết.”

“Vậy sao không lục soát?”

“Vì ta muốn biết đến lúc nào ngươi mới cho rằng ta đáng tin hơn người khiến Lưu thị chết.”

Tối đó, Nguyệt Dao trở về phòng thì thấy Tiểu Cầm đang đợi.

“Có người lục đồ của ngươi.”

Nguyệt Dao lập tức mở hộp kim chỉ.

Mảnh sáp vẫn còn.

“Ngươi thấy ai?”

“Không. Ta về thì khóa cửa có vết cạy.”

Nguyệt Dao lấy mảnh sáp ra. Lần đầu nàng soi nó dưới ánh nến thật kỹ.

Mặt sau dính một lớp giấy. Nàng làm ẩm mép rồi dùng kim tách ra.

Dưới lớp giấy có hai nét mực nhỏ.

Một chữ chưa trọn.

“Dược.”

Nguyệt Dao và Tiểu Cầm nhìn nhau.

Mảnh sáp từng niêm một văn thư liên quan đến dược.

Nàng nhớ trang sổ giả: nội thị Trường Ninh Cung đến lấy “Dược Điển”.

Có lẽ kẻ sửa sổ không tùy tiện chọn tên một cuốn sách.

Họ đang che một lần lấy thuốc.

Nguyệt Dao đứng bật dậy.

“Ngươi đi đâu?”

“Kho dược.”

“Bây giờ?”

“Không. Ngày mai.”

Tiểu Cầm thở phào.

Nguyệt Dao nhìn mảnh sáp.

“Ta cần biết đêm trước khi tiên hoàng hậu chết, ai đã lấy thuốc gì.”

Ngoài cửa, gió thổi rung chiếc chuông đồng nhỏ.

Mười hai năm trước có người sửa một trang sổ.

Mười hai năm sau, có người giết Lưu cô cô và tìm kiếm mảnh sáp.

Nếu phượng ấn từng được dùng để niêm một lệnh lấy dược, cái chết của tiên hoàng hậu có lẽ chưa bao giờ đơn giản như những gì được ghi trong sử sách.

Ngày hôm sau, Nguyệt Dao quay lại Dược Phòng với lý do tra cứu tên sách. Nàng không hỏi về thuốc của tiên hoàng hậu ngay. Người giữ kho hiện tại chắc chắn không làm việc từ mười hai năm trước.

Nàng hỏi sổ cấp dược cũ.

Quản sự họ Hà nhìn nàng đầy cảnh giác.

“Ngươi ở Tàng Thư Các, cần sổ thuốc làm gì?”

“Có một quyển Dược Điển bị ghi mượn nhưng không rõ bản nào. Ta cần đối tên.”

Lý do đủ bình thường.

Sổ năm Vĩnh Hòa thứ sáu được mang ra.

Nguyệt Dao lật tới tháng tám.

Ngày mười bảy có một dòng bị cạo.

Không thể đọc tên thuốc, nhưng cột người nhận còn một nửa dấu đỏ.

“Đây là dấu gì?”

Quản sự cúi nhìn.

“Dấu của Trường Ninh Cung.”

“Phượng ấn?”

“Không. Dấu lĩnh thuốc của cung.”

Nguyệt Dao thất vọng.

Nàng dùng giấy mỏng đặt lên chỗ bị cạo rồi chà than nhẹ. Những vết bút hằn từ trước hiện lên.

Hai chữ.

“Tử Miên.”

Quản sự giật tờ giấy khỏi tay nàng.

“Ngươi đang làm gì?”

“Đọc thứ người khác cố xóa.”

“Ra ngoài.”

“Thuốc Tử Miên dùng làm gì?”

“Ta không biết.”

“Ông quản Dược Phòng.”

“Ta nói không biết!”

Phản ứng quá mạnh.

Nguyệt Dao không ép. Nàng đứng lên.

Ngay lúc đó, một tiểu dược đồng mang khay đi qua. Cậu nghe tên thuốc thì sắc mặt thay đổi.

Nguyệt Dao thấy.

Buổi trưa, nàng chờ cậu ở giếng nước.

“Ngươi biết Tử Miên?”

Cậu bé nhìn quanh.

“Đó là thuốc cấm.”

“Vì sao?”

“Liều nhỏ gây ngủ sâu. Liều lớn làm hơi thở yếu đến mức giống người bệnh chết trong giấc ngủ.”

“Bị cấm từ bao giờ?”

“Sau năm Vĩnh Hòa thứ sáu.”

Nguyệt Dao im.

“Vì sao bị cấm?”

“Không ai nói. Trong sách dược chỉ ghi theo thánh lệnh.”

Nàng đưa cậu một đồng tiền.

Cậu không nhận.

“Ta nói vì Lưu cô cô từng giúp mẹ ta, không phải vì tiền.”

Nguyệt Dao cất lại.

“Cảm ơn.”

Trở về, nàng kể Cảnh Hành.

Hắn lập tức cho người bí mật sao sổ.

“Ngươi tự tới Dược Phòng?”

“Vâng.”

“Không báo ta?”

“Ta chưa hứa việc gì cũng báo.”

“Nguyệt Dao.”

Đây là lần đầu hắn gọi tên nàng không kèm họ.

Nàng khựng lại.

“Vương gia.”

“Người giết Lưu thị biết chúng ta đang tìm hồ sơ. Đừng đi một mình.”

“Vậy cho ta một người.”

Cảnh Hành nhìn nàng như không ngờ nàng đồng ý nhanh.

“Thanh Vân sẽ theo.”

“Được.”

“Không phản đối?”

“Ta muốn sống.”

Hắn khẽ thở ra.

Nguyệt Dao nhìn hắn.

“Vương gia tưởng ta thích liều mạng?”

“Đôi khi.”

“Ta chỉ không thích bị quyết định thay.”

Cảnh Hành im một lát.

“Ta nhớ.”

Hai chữ ấy rất nhẹ.

Nhưng về sau, Nguyệt Dao nhận ra chính từ khoảnh khắc đó, quan hệ giữa họ bắt đầu thay đổi: không phải vì một người cứu người kia, mà vì họ học cách đặt giới hạn rồi tôn trọng nó.