Người Đứng Sau Mười Hai Năm

Sáng hôm sau, tin phượng ấn được “tìm lại” lan khắp kinh thành.

Thẩm Nguyệt Dao được thả.

Lương Quốc công Trần Mậu lập tức dâng biểu yêu cầu điều tra Nhiếp chính vương, cho rằng Tiêu Cảnh Hành lợi dụng án cũ để trì hoãn việc trao quyền.

“Ông ta ra tay trước,” Nguyệt Dao nói.

Cảnh Hành đặt tấu chương xuống.

“Vì ông ta nghĩ phượng ấn giả đang trong tay mình.”

“Chúng ta bắt ngay?”

“Bằng gì?”

“Bản nháp của tiên hoàng hậu.”

“Chỉ là bản nháp, không có ấn.”

“Lời Chu Ngọc.”

“Một nữ quan trốn mười hai năm.”

“Phùng Lộc.”

“Đã chết.”

Nguyệt Dao bực.

“Vậy chúng ta có cả núi manh mối nhưng không có chứng cứ?”

“Có. Chỉ chưa đủ.”

Hoàng hậu Tống Như Ý tới.

Nàng đã đọc bản nháp.

“Ông nội ta có liên quan.”

Không ai phủ nhận.

“Ta muốn mở kho riêng Tống gia.”

Cảnh Hành hỏi:

“Nàng chắc?”

“Nếu ông nội ta có tội, che giấu không khiến ta vô tội hơn.”

Kho Tống gia được mở chiều đó.

Trong hàng trăm hòm thư cũ, Nguyệt Dao tìm thấy sổ giao nhận của Tống Duy.

Năm Vĩnh Hòa thứ sáu, Trần Mậu tới phủ Tống Duy bảy lần trong tháng trước cái chết của tiên hoàng hậu.

Một phong thư bị kẹp giữa hai trang.

“Việc thuốc đã xong. Chu thị tất nghi Thục phi. Chỉ cần thư bắc không tới, không ai cứu được nàng.”

Không ký tên.

Nhưng chữ viết có thể đối chiếu.

Cảnh Hành gọi người lấy tấu chương cũ của Trần Mậu.

Nét chữ giống.

Nguyệt Dao nhìn kỹ.

“Chưa đủ. Có thể người khác bắt chước.”

Cảnh Hành nhìn nàng.

“Ngươi ngày càng khó tính.”

“Vương gia dạy.”

Họ tìm thêm.

Ở mép thư có dấu ngón tay bằng mực đỏ. Không đủ xác định người, nhưng có một vết khuyết nhỏ.

Hoàng hậu nhớ ra Trần Mậu mất một phần ngón cái do tai nạn săn bắn khi trẻ.

“Có thể đối.”

Cảnh Hành vẫn lắc đầu.

“Ta muốn ông ta tự nói.”

Nguyệt Dao hiểu.

“Dùng phượng ấn.”

Tin bí mật được thả tới đúng tai phe Trần Mậu: phượng ấn thật có thể chứng minh lệnh đổi thuốc năm ấy, và sẽ được đưa ra triều nghị.

Đêm đó, người của Trần Mậu hành động.

Không phải cướp ấn.

Một đội quân nhỏ bao vây nơi Chu Ngọc đang ở.

Cảnh Hành đã chuẩn bị.

Trần Mậu không xuất hiện, nhưng người chỉ huy bị bắt sống.

Dưới tra hỏi, hắn chỉ nói nhận lệnh qua một quản gia.

Quản gia bị bắt sáng hôm sau.

Ông ta cắn răng không khai.

Nguyệt Dao không dự tra khảo. Nàng ngồi ngoài, nghe tiếng gió.

Cảnh Hành bước ra.

“Không nói.”

“Đừng dùng hình.”

“Ta chưa dùng.”

“Vương gia nhìn ta như thể ta vừa xúc phạm.”

“Ta đang nghĩ ngươi tin ta ít đến mức nào.”

“Đủ để giao mảnh sáp.”

“Nhưng chưa đủ để tin ta không đánh người?”

Nguyệt Dao khẽ cười.

“Chúng ta tiến bộ rồi.”

Thanh Vân chạy tới.

“Quản gia xin gặp Thẩm nữ quan.”

Nguyệt Dao bất ngờ.

Trong phòng, người đàn ông già nhìn nàng.

“Ngươi là người tìm ra trang sổ?”

“Phải.”

“Lưu thị chết vì ngươi?”

“Không.”

Ông cười lạnh.

“Ngươi chắc?”

“Người giết bà chịu trách nhiệm.”

Nụ cười tắt.

“Ngươi nói giống một người.”

“Ai?”

“Tiên hoàng hậu.”

Nguyệt Dao nhìn ông.

“Ông từng gặp?”

“Ta từng là thư đồng trong phủ Trần Mậu. Năm ấy nàng tới hỏi về cái chết hoàng tử.”

“Trần Mậu làm gì?”

“Ông ấy sợ.”

“Vì sao?”

“Vì Tống Duy đã chết nếu kế hoạch lộ. Ông ấy nói muốn dừng.”

“Nhưng không dừng.”

“Không thể. Quá nhiều người đã nhúng tay.”

“Đêm hoàng hậu chết?”

Quản gia nhắm mắt.

“Trần Mậu sai người đổi thuốc. Đỗ Toàn chỉ mang lệnh. Thục phi không biết.”

“Phượng ấn?”

“Do một cung nữ lấy từ Trường Ninh Cung.”

“Ai?”

“Người đó chết ngay đêm ấy.”

“Chu gia mưu nghịch?”

“Giả. Chứng cứ do chúng ta tạo.”

Nguyệt Dao siết tay.

“Vì sao bây giờ ông nói?”

Ông nhìn nàng.

“Đêm qua Trần Mậu ra lệnh giết cả ta sau khi xong việc.”

Một mạng lưới tồn tại mười hai năm bắt đầu vỡ không phải vì lòng trung thành, mà vì người đứng đầu cuối cùng cũng quay dao về phía thuộc hạ.

Cảnh Hành bước vào.

“Ngươi có dám nói trước triều?”

Quản gia cúi đầu.

“Nếu gia đình ta được bảo vệ.”

“Ta hứa.”

Nguyệt Dao nhìn Cảnh Hành.

“Lời hứa của vương gia đáng bao nhiêu?”

“Đủ để ta dùng mạng mình giữ.”

Quản gia quỳ xuống.

“Vậy thần sẽ nói.”

Ngày triều nghị chỉ còn hai hôm.

Trần Mậu vẫn chưa biết người quản gia thân tín nhất đã đổi phía.

Nhưng Nguyệt Dao hiểu kẻ bị dồn vào góc nguy hiểm nhất khi hắn vẫn còn quyền lực.

Và một người có thể giết hoàng hậu, hủy cả Chu gia, chôn bí mật mười hai năm sẽ không ngồi yên chờ bị xét tội.

Trước ngày triều nghị, hoàng đế Cảnh Minh bí mật gọi Nguyệt Dao tới.

Nàng quỳ hành lễ.

“Ngẩng lên.”

Vị hoàng đế trẻ nhìn nàng đầy tò mò.

“Hoàng thúc nói ngươi là người tìm ra phần lớn manh mối.”

“Không phải một mình thần.”

“Ngươi nghĩ Trần Mậu có tội?”

“Thần nghĩ chứng cứ đang chỉ về ông ấy.”

“Khác gì?”

“Nếu nói ông ấy có tội trước khi xét, thần sẽ chỉ tìm thứ chứng minh mình đúng.”

Cảnh Minh im một lúc.

“Hoàng thúc cũng nói như vậy.”

“Vương gia học nhanh.”

Hoàng đế bật cười.

“Ngươi nói với trẫm như nói với hắn?”

Nguyệt Dao lập tức cúi đầu.

“Thần thất lễ.”

“Không sao.”

Nụ cười của Cảnh Minh tắt.

“Trẫm muốn hỏi một chuyện khác. Nếu Trần Mậu thật sự làm tất cả để đưa trẫm lên ngôi, vậy ngai này…”

“Bệ hạ không chọn việc người khác đã làm trước khi mình đủ tuổi hiểu.”

“Nhưng trẫm hưởng lợi.”

“Vậy bệ hạ có thể dùng quyền lực mình đang có để sửa điều có thể sửa.”

“Còn điều không sửa được?”

Nguyệt Dao nghĩ tới Lưu cô cô.

“Ghi đúng tên người đã chết. Đừng để họ chết lần thứ hai trong sử sách.”

Cảnh Minh nhìn nàng thật lâu.

“Trẫm hiểu vì sao hoàng thúc muốn giữ ngươi bên cạnh.”

Nguyệt Dao khựng.

“Bệ hạ…”

“Ta không nói giữ trong triều.”

Tai nàng nóng lên.

Cảnh Minh cười.

“Hoàng thúc của trẫm thật chậm.”

Khi ra khỏi điện, Cảnh Hành đang chờ.

“Bệ hạ hỏi gì?”

“Bí mật.”

“Ngươi và hoàng đế có bí mật?”

“Vương gia ghen?”

Hắn im.

Nguyệt Dao dừng bước.

“Thật sao?”

“Ta chỉ hỏi.”

“Vậy là ghen.”

Cảnh Hành quay mặt.

Lần đầu nàng thấy Nhiếp chính vương không tìm được câu trả lời.

Giữa một vụ án có thể làm rung chuyển triều đình, khoảnh khắc ấy nhỏ đến buồn cười.

Nhưng Nguyệt Dao nhận ra mình đã cười suốt đoạn đường trở về.

Nguyệt Dao cùng Thanh Vân đối chiếu danh sách của Chu Ngọc suốt một ngày.

Một người từng là chủ sự Dược Phòng, sau vụ án được thăng ba cấp. Một người khác từ thư lại nghèo trở thành quản gia cho Trần Mậu. Người thứ ba chính là cận vệ Cao Minh đã lấy bức thư ở trạm dịch.

Ba con đường đều quay về cùng một nhóm.

“Thăng chức sau khi giúp che án,” Thanh Vân nói.

“Có thể là thưởng.”

“Hoặc trùng hợp.”

“Ba lần thì khó gọi trùng hợp.”

Họ tìm hồ sơ bổ nhiệm. Cả ba quyết định đều có chữ phê của Tống Duy.

Nguyệt Dao mang sang cho Cảnh Hành.

Hắn trải giấy thành hàng.

“Đây là thứ chúng ta thiếu.”

“Chứng minh Tống Duy che chở họ.”

“Và Trần Mậu hưởng lợi từ mạng lưới ấy.”

“Nhưng vẫn chưa chứng minh ông ta ra lệnh giết tiên hoàng hậu.”

“Quản gia sẽ chứng minh phần đó.”

Nguyệt Dao ngồi xuống.

“Ta vẫn lo.”

“Điều gì?”

“Nếu quản gia đổi lời trước triều?”

“Ta có lời khai viết.”

“Ông ta có thể nói bị ép.”

Cảnh Hành nhìn nàng rồi gật.

“Vậy không để toàn bộ vụ án dựa vào một người.”

Họ quyết định đưa từng nhóm chứng cứ độc lập: sổ Dược Phòng, bản nháp thư, hồ sơ bổ nhiệm, lời Phùng Lộc, lời Chu Ngọc và quản gia.

Nếu một mắt xích gãy, những mắt khác vẫn còn.

Nguyệt Dao thở ra.

“Bây giờ mới giống một vụ án.”

“Trước đây giống gì?”

“Một đống người chết để lại câu đố.”

Cảnh Hành bật cười.

“Ta không phản bác được.”

Ngày xét xử đã có thể bắt đầu.

Đêm xuống.